其罪难恕。然科举取士，自唐宋以来，南强北弱之势由来已久，非一人之过。”
李善长的声音沉稳有力，不卑不亢。他抬起头，看着朱元璋，眼神诚恳。
“刘三吾罪不容诛，但其行为根源在于科举取士之长期弊病，而非仅为一己之私。科举取士，首重公平。然公平非一刀切 —— 南北文风之差异、教育资源之悬殊，皆有影响。若强行统一录取标准，实则对北方士子不公。臣恳请陛下，将刘三吾等一干考官，依律治罪，以正视听。亦恳请陛下，以此案为鉴，改革科场之制，杜绝再有此弊。”
宋濂也立刻上前一步，再次跪倒在地，声音带着颤抖，却异常坚定。
“陛下！李相所言极是。刘三吾罪无可赦，但科举之法亦当修。臣恳请陛下，依法断案，依法改制。若陛下以法外之刑加诸刘三吾，虽能泄一时之愤，却恐开非刑之先河。后世子孙效仿，则《大明律》形同虚设矣！”
“依法改制 —— 怎么改？” 朱元璋看着跪在地上的两人，语气平静了几分，但眼神里的锋芒没有丝毫收敛。
他拿起案头的空白诏书，提起朱笔，笔尖蘸满墨汁，在诏书上飞快地写了几行字。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。写完，他把朱笔往案上一搁，“啪” 的一声，墨汁溅起几滴，落在明黄色的诏纸上。
“传朕旨意。即日起，科举分南北榜。南榜录三百，北榜录二百，南北各自命题，各自录取。这规矩是朕定的，以后凡大比之年，南北并试。谁再敢拿这规矩说事 ——”
他转向宋濂，语气放平了些，但眼神里的警告意味十足。
“宋夫子，你刚才说依法断案。好，朕就依法断案。传旨。刘三吾，科场舞弊，欺君罔上，依律当斩。三法司会审，明正典刑。”
话音落下，满殿无人应声。宋濂跪在地上，花白的胡须被大殿里穿堂的风轻轻撩动。
李善长缓缓闭上眼，长长地叹了一口气，肩膀微微垮了下去。
“且慢。”
就在这时，文臣列末尾传来一个苍老的声音，沙哑而微弱，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
众人循声望去，只见翰林院侍讲学士钱宰颤颤巍巍地从班列里走了出来。
他今年六十多岁
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