）……本来……是想把我藏了一辈子的那点东西……留给她的……毕竟……是亲生的……"
老人闭上眼睛，两行混浊的泪从眼角滚落，渗入斑白的鬓角。"她不来……一次都不来……好啊……真好……这下……我也就彻底……死了这条心了……"
说完，他仿佛卸下了千斤重担，目光忽然变得清明而坚定。他用尽最后的气力，抬手指向房梁，眼神急切地看着熊哥。
熊哥会意，立刻搬来木梯，在林墨的帮扶下，小心翼翼地爬了上去。在那落满积年灰尘的房梁角落，他摸索到了一个用厚厚的油毡布包裹得严严实实、捆得结结实实的长条物件。
粗糙的布帛被层层揭开，先是几粒陈年的灰尘簌簌飘落，紧接着，一截通体呈深琥珀色的物件显露出来。它肌理紧实，隐约能看见脉络般的纹路蜿蜒其上，虽历经岁月，却依旧透着一股野性的威慑力。
熊哥探着身子，手指悬在半空却不敢触碰，林墨更是瞪大了眼，反复确认也认不出这是什么。此时，何大炮躺在炕上，气息微弱，他盯着那物件，用尽力气开口：“这可不是凡物……是老辈猎人用命换来的宝贝，能驱寒固本，在咱们这地界，有钱都买不到……”
——竟是一根保存极其完好、色泽暗沉却透着隐隐威势的虎鞭！这东西，在猎人眼中，是至宝，是无价的传承。
何大炮的目光紧紧盯着那根虎鞭，仿佛在看自己一生的缩影。他看向熊哥，每一个字都说得无比郑重：
"熊崽子……今天……让小林子作证……"
"这东西……干爹……送你了……"
"你……配得上它……"
话音渐渐低了下去，那支撑着他交代后事的精神气，仿佛瞬间抽离。他的手缓缓松开，眼睛安然地闭上缓缓蓄力，嘴角似乎还带着一丝了无牵挂的微笑。