“我枪膛里还有一颗子弹。他的土铳打过了，还没装药……我举了枪，他对着我笑了，说‘兄弟，至于吗？’……”
话在这里断掉。老人剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。良久，他才缓过气，虚脱般地瘫在炕上。
“我放下了枪……”他声音细若游丝，“没下手。但那个念头，像条毒蛇，钻进去就再没出来过。我知道，从那一刻起，我何大炮就不再是干净的了。”
他转过头，目光第一次如此直接、如此沉重地压在熊哥和林墨身上。
“这黑土地，养人，也吃人。能让你活成英雄，也能逼你变成恶鬼……心里的野兽，放出来容易，关回去难……”
话语消失在叹息里。那段被血与火、贪婪与恐惧浸透的往事，仿佛一个沉重的魂魄，在这小小的土屋里弥漫开来，让温暖的炕头也变得寒意森森。“那年月，不是你想当好人就能当好人……”老人的声音平静得可怕，“活下去，比啥都强。”
突然，他的语气变得锐利起来，目光如电般射向两人：“但你们做错了一件事！”
熊哥和林墨心头一紧。
“不该经公！”何大炮一字一顿地说，每个字都像子弹般击中两人的心脏，“赵老四那种狼心狗肺的东西，直接干掉沉泡子里！神不知鬼不觉！他背后也有人……你们经了公，就是把明靶子立在了暗箭前！”
老人剧烈地咳嗽起来，熊哥连忙为他抚背顺气。缓过来后，何大炮死死抓住熊哥的手，指甲几乎掐进肉里：
“这世道……有时候……白的能变黑，黑的能洗白…你们断了别人的财路，送了别人的人……这个梁子，结死了！”