接着，陈老药师又拿出熊胆的图谱和一小块干燥的样品，其色泽深绿，质地脆硬。“熊胆，味极苦，性寒，归肝、胆、心经。功效在于清热镇痉，明目，杀虫。获取此物，比之麝香更为凶险，非不得已，不可轻易犯险。”
老药师说得极其细致，“真品熊胆，干品胆囊皮薄，用手指按压，能感到其下有起伏的弹性。用针小心将胆囊皮撕开，里面的胆仁（干燥的胆汁）溢出不多，呈黄棕色或深褐色，有琥珀样的光泽。取少许入口，味苦持久，但之后会有细微的回甜，并有强烈的、清凉的钻舌感，直冲咽喉，我们称之为‘挂舌’，而且溶化快，绝无腥臭之气。还有一个简便的法子，取少许熊胆粉末，投入盛满清水的玻璃杯中，会看到一道明显的黄线，迅速垂直下沉，直透杯底而不立即扩散晕开，这叫‘金丝挂盏’，也是鉴别要点之一。”
他特别强调，“若你万幸得到新鲜的熊胆，需用光滑的木板仔细夹扁，用绳子扎好，悬于通风阴凉处慢慢阴干，万不可心急拿去曝晒或火烤，否则药性大减，甚至全废。这可是关键时刻能救命的宝贝，处理起来，一点都马虎不得，心要静，手要稳。”
说到虎骨，几位老药师的神色更加凝重，甚至带着一丝悲悯与惋惜。
李药师展开一幅巨大的东北虎骨骼结构图谱，线条精准，标注详实：“虎，乃百兽之王，威震山林。其骨，药力雄浑，性温，味辛咸，归肝、肾经，主要功效在于追风定痛，强筋健骨。但如今，东北虎在山林中也已极为罕见，几成传说，真正的虎骨，可遇不可求，我辈医家，亦不愿见其因药而绝。”
他指着图谱上的细节，“若……若真有缘，在深山中遇到自然死亡的老虎遗骸，或是能从老一辈守山猎户那里，见到他们早年留存、有合法手续的虎骨，辨识要点在于：其骨质异常沉重，质地坚实细腻，内含丰富油质，故而色泽呈现一种独特的油黄色。其四肢长骨，靠近关节处有一个长圆形的透孔，我们称之为‘凤眼’，这是虎骨极具特征的标识。前肢还有一根独立的‘帮骨’（即桡骨），后肢则没有。取一块虎骨，用其敲击铜器，声音清脆响亮，有如金石。将其折断，看
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