死亡威胁下，这群早已饥肠辘辘、筋疲力尽、遍体鳞伤的可怜虫，竟然又一次从骨髓里压榨出惊人的、近乎疯狂的“潜力”。他们用能找到的一切工具——为数不多的几把工兵锹、刺刀、甚至用双手——像一群绝望的土拨鼠，开始疯狂地挖掘、撬动、搬运那些冰冷沉重的石块。
这是一场超越人体极限的、黑暗中的苦役。洞内光线晦暗，仅有的几支火把和手电提供着微不足道的照明，将人们扭曲劳作的身影放大投射在凹凸的洞壁上，如同群魔乱舞。空气污浊不堪，尘土飞扬，呼吸都带着沙砾感。不时有松动的碎石或泥土从头顶簌簌落下，引起一阵惊慌。人们喊着不成调子、有气无力的号子，手掌很快被粗糙的石块磨破，鲜血混着泥土和汗水，结成黑红的痂。
每个人脸上都蒙着厚厚的尘土，只有眼睛还闪烁着那种混合了贪婪、麻木和痛苦的诡异光芒。从白天到黑夜（洞中已无时间概念），除了极为短暂、用以维持最低生命需求的进食时间（仅剩的一点鹿肉早已吃完，干粮也已告罄），他们没有停歇，像一群被无形鞭子驱赶的奴隶。