境的喀尔巴阡山麓 —— 那些看似不起眼的山坳，曾让德军的装甲侦察车栽过不少跟头。
"让装甲侦察营放慢速度，" 迪特里希对着电台下令，"派三组步兵前出，检查两侧山脊。告诉他们，我要知道每一个能藏下反坦克炮的凹地。"
电台里传来 "明白" 的回应时，他想起了加莱的那个下午。当时蒙哥马利的后卫部队试图在运河边建立防线，可黑豹 组成的钢铁墙推进时，那些反坦克炮就像玩具一样被掀翻。阳光照在坦克的倾斜装甲上，反射出刺眼的光，英国人的士兵从掩体里跑出来，像被赶入绝境的羊群。那是属于装甲部队的荣耀时刻，可现在，他却莫名地想起了父亲留给他的那柄猎刀 —— 在巴伐利亚的森林里，再凶猛的野猪，也会在崎岖的山路上放慢脚步。
埃克塞特火车站的蒸汽还没散尽，伯纳德 - 奥杜德就被站长大吉姆拽着胳膊往站房跑。他的军靴踩在铁轨间的碎石上，发出 "咔啦" 的声响，裤腿上还沾着普利茅斯港的海盐 —— 那是三天前从德军空袭中撤退时溅上的，至今没来得及清洗。
"德国人？您确定？" 伯纳德的声音有些发紧。他的第 27 旅本该在两小时前抵达布里斯托尔，然后换乘汽车赶往多佛尔 —— 指挥部的命令说得清楚，德军的主攻方向一定是多佛尔，那里离伦敦最近，地形最平坦。可现在，军列在埃克塞特停了整整四十分钟，理由是 "前方铁路信号故障"，现在却突然冒出 "德国人要来了"。
大吉姆的胡子上还沾着面包屑，显然是从值班室的早餐桌上跑过来的。"千真万确！刚才收到普利茅斯以西的紧急电报，说德国人的坦克正沿着 A38 公路往东冲，已经过了牛顿阿伯特！" 他拽着伯纳德冲进站长值班室，指着墙上的铁路地图，"您看，A38 公路就在埃克塞特南边五公里，跟我们的铁路线几乎平行！他们要去伦敦，必须过埃克塞特！"
伯纳德盯着地图上那个用
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