“锦衣卫协同礼部。”朱由检看向一直在班列未动的李若链。
“盯住南闱考场，从核验身份到入场搜检，再到糊名阅卷，敢有徇私舞弊者，不用审，直接下诏狱！”
“退朝。”
王承恩尖细的嗓音响彻奉天门。
钟鼓齐鸣。
百官鱼贯而出。
马士英走在长长的御道上，周围的官员纷纷避让，隔着三步远对他怒目而视。
他抬起袖子，胡乱抹了一把额头的汗。阳光刺入眼睛，他在金水桥前停下脚步，回头看了一眼巍峨的奉天门。
从昨日乾清宫单独召见，到今日朝会让他列席而不准开口，再到他自己按捺不住跳出来献策。
全在皇帝的棋盘上。
他就是那枚被推到台前挨打的棋子，吸引了所有仇恨，踩了科场红线。皇帝先放火再灭火，让文臣感恩戴德，最后顺理成章地抛出“清丈田亩”。
比起神圣的科举被卖掉，清丈田亩反倒成了一个“迫不得已但极其合理”的退路。
“好手段……天威难测啊。”
马士英低声喃喃。
清流恨他咬牙切齿，士绅视他为仇寇。
他理了理绯红的官袍，迎着满朝文武鄙夷的目光，大步迈出午门。