侯了！咱是奉了天子的密旨，来平叛的。左良玉这老贼拥兵自重，死有余辜！”
他转头看向江面上乌泱泱的战船：
“咱们昨晚杀退了郝效忠，可对面还有十来万将士。
这刀，还悬在九江脖子上。”
袁继咸重重拍在城砖上，连连叹气。
“左良玉号称八十万，除去辅兵流民，能打的也有十几万。
昨夜兵变，左良玉连个面都没露，底下的人私自带兵过江。这说明左良玉压不住底下那帮骄兵悍将了。”
唐通单手握住刀柄：
“干脆本侯现在就带兵蹚水过江，趁贼军混乱，把左良玉的脑袋扭下来！”
“不可！”袁继咸拔高了嗓音。
“定西侯，千万别贪功！朝廷主力还在后头，圣旨没到，你我不能乱动。
那二十万人若是真逼急了炸了营，江北江南几十个州县全得遭殃。这个天大的娄子，谁也背不起！”
唐通恨恨的一拍垛口。
“那就干站着？等对岸自己闹翻天？”
袁继咸不吭声了，偏头看向上游泛白的天际。
天边撕开一条白缝，晨光透了出来。江面上的大雾被风吹得直翻腾。
就在这个时候，下游的浓雾里，钻出来一艘两层舱楼的文官座船。
一艘千料沙船，放在左镇这绵延数里的庞大水师面前，小得连个浪花都掀不起来。
甲板上站着兵部侍郎侯恂，两个书吏，外加二十来个挎刀端火铳的亲兵。
江水湍急，沙船逆流而上。
面对前方黑压压、杀气腾腾的二十万连营，这艘船没停，没避，直直冲着左良玉的水寨开了过去。
左军外围的十几艘巡江快船立马察觉了动静，打着满舵围了上来。
黑洞洞的火铳口全对准了沙船甲板。
侯恂站在船头，双手拢在袖子里。
江风吹得他身上的绯色官袍猎猎作响，面对周围密密麻麻的枪口，也只能是硬着头皮故作镇静。
“喊话。”侯恂低声吩咐。
身后的书吏走上前，扯开嗓子冲着左军快船大喊：
“兵部侯部堂在此！奉天子旨意，抚慰左镇全军！叫左将军出来答话！”
最顶上的桅杆上，赤色日月大旗呼啦啦作响。
主桅正中，一面丈许长的黄旗抖开，黑底五个大字迎着晨光亮了出来：
“钦命侯
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