“穴道穿透了羊祜道，打进城西南中段马道正下方！
弟兄们在城根底下掏空了三间大屋子模样的空穴，底下垫了油布，两侧全用硬松木排桩打牢靠了！”
李过一把攥住腰间旧刀的刀柄：“药填了多少？”
“三口大寿材的精炼黑火药，四千八百斤！”
老工头咽下带血沫的唾沫，露出焦黄的槽牙。
“外头用装满黏土的麻袋码了七层，夯得严严实实！
慢药捻子接了四道，全浸了桐油，封在竹筒子里一路顺回暗壕！”
李过转头看向堵胤锡。
“督师，药室已封，土袋顶实。随时能点火！”
堵胤锡站在高坡上，抬眼望向襄阳城西南那片高耸巍峨的青砖城堞。
那里的城墙最是厚重，底宽三丈有余，顶宽两丈有余，本是金城汤池。
但越是坚厚的重壁，一旦地基被抽空炸散，塌下来的分量便越能压出一条死路。
“传令各部。”
堵胤锡声音极轻，却掷地有声。
“按原定方略，鸣钲收兵。”
“得令！”
李过挥手，传令官飞奔而出。
片刻后，南城外漫山遍野的偏厢车后方，响起三声金锣。
这是北伐营全军鸣金退避的信号。
护城河畔挥汗如雨的数千工兵辅兵，齐刷刷扔下铁锨木筐，扯起空车，掉头往后跑。
推着偏厢车的士卒步调划一，盾车后撤，结阵徐退。
没有半点拖泥带水。
转眼间，前沿人马退出护城河沿岸三十丈开外。
前沿阵地，顿时空荡。
南门谯楼之上。
湖广巡抚佟养和披着玄狐大氅，按刀巡视防线。
听得城外突然鸣金收兵，他眉心一跳，快步走到残破的垛口前举目望去。
壕沟边原本不顾受伤也要往前推的明军，眨眼间撤得干干净净。
羊祜山上的火炮停了。
就连那几辆几乎推到壕边的巨大偏厢车，也被民夫拉着轱辘飞快扯回山坳。
整个南门战场，陡然静得瘆人。
突然没动静了，有人探头往下看。
“退了……贼兵退了！”
有人松了口气。
“抚台，这帮贼寇撤什么？”
金莫泰单手扶着兜鍪，眉头拧成个疙瘩。
“方才填得正凶，眼看再垫一两丈，云梯就能推过来，怎的突然撤退？”
佟养和
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