色沉静，连日批阅奏章积攒了些许倦意。
“朕安，起来回话。”
“谢陛下。”
李若琏恭谨起身，双手捧着一只沉香木长匣，躬身奉上。
“启禀陛下，北镇抚司连夜提审佟养和、金莫泰二人。
佟养和骨头硬些，但在金莫泰指认下，已招得差不多了。
臣结合此前数月所俘二十余名虏官口供，去伪存真，凡胡编乱造、意图欺瞒者，皆已当堂除之。”
李若琏缓步上前，将长匣呈在御案上，语气平稳：
“辽东八旗驻防、盛京城郭兵力、辽南至锦州卫堡虚实，乃至辽河流域旗产田亩、官马牧场之数，皆已反复勘核。
此图，基本属实。”
王承恩上前，轻手启开木匣，将内里那幅厚实致密的羊皮大图在御案上缓缓铺开。
朱由检站起身，行至案旁，目光落在这幅以人命与鲜血勾勒出来的舆图上。
图上朱墨交错，自山海关外一直延伸至赫图阿拉。
辽南各卫所的驻兵虚实、辽东诸水系深浅、建虏抽调八旗入关后盛京城内仅存的守备兵力，甚至连盖州、复州一带荒废的盐场与草料场，皆标注得清清楚楚。
整个辽东后方，兵力空虚。
漠南蒙古各部安稳，黑龙江流域的野人女真早就被征服，南下中原后，建虏也在慢慢将重心往北京迁徙。
八旗精锐尽出，关外的土地上，只剩老弱妇孺与包衣阿哈在勉力耕作。
朱由检修长的手指顺着辽东半岛的海岸线缓缓摩挲，在旅顺口和金州卫的位置轻轻一点，又滑向盖州。
良久，他收回手。
“办得好。”
朱由检转过身：“赏锦衣卫指挥使李若琏白银三百两，赐穿蟒袍。”
李若琏当即双膝跪地：
“臣领旨谢恩！吾皇万岁万万岁！”
锦衣卫指挥使虽是天子近卫，但着蟒袍者屈指可数，足以看出皇帝对此情报的重视。
李若琏叩谢之后，见皇帝没有再发声，而是继续研究着羊皮图。
倒退着退出乾清宫，未发出分毫杂音。
空旷的大殿内，恢复了沉寂。
殿外的雨滴顺着兽吻檐角，啪嗒、啪嗒地打在汉白玉石阶上。
朱由检静默良久。
“大伴。”
肃立在侧的王承恩忙躬身往前挪了两步：“奴婢在。”
“
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