草济堂，白芷先生很早就说了，辣椒成熟后第一时间送些给他。
石头赶着牛车前往草济堂，正走着前面围着一群人，吵吵闹闹的。牛车过不去，石头便跳下车，牵着牛慢慢走，怕牛惊了撞到人就不好了。
芸殊从牛车窗户往外张望：原来是两个大伙计正在揍打一个年轻伙计，在旁边大喊大叫的胖子应该是他们管事。
别急，那年轻伙计，有点眼熟，不好！
芸殊忙让石头停车，她跳下车，挤过人群，走到最前面。
些时，年轻伙计身上已经是伤痕累累，背上的衣服都抽烂了。那两个大伙计都是身强力壮的汉子，胖子管事在喊：“让你偷懒，还偷铺子里的布料，打死你。”
“我，我没有，不是我拿的。”年轻伙计还在解释。
“还不承认，不老实的人，不配为李氏布鞋的徒弟，你今天就回家去吧，从此以后不要再来了。”胖管事吼着。
“不来可以，你得结清我半年的工钱。”年轻伙计说。
“还想要工钱，你这个死小偷，我不要你交钱就算对你仁之意尽了。不然我就去报官，让你蹲上几年大牢。给我打，狠狠地打。”胖管事命令那两个伙计，他们一人执着一根鞭子。
其中一人，高高举起鞭子就要往下抽。
“慢着，这样当街随便揍人，是滥用私刑，真要告官，该抓的人是你们。”芸殊一指胖管事。
“你是谁，小姑娘休要多管闲事。”胖管事嚣张跋扈地叫嚷着。
“芸儿，怎么是你？”年轻伙计高兴地叫着，马上他又劝道，“你走开，他们会连你一起打的。”
芸殊将跪在地上的张保山搀扶起来：“四叔，这是怎么回事啊？”
张保山于是把事情经过讲给了她听。
原来，张保山是在这家李氏布鞋铺中当学徒，每月二百文铜钱的工钱，平时除了打扫卫生，就是搬运，或裁剪烂布头纳鞋底等等粗活。
他十分勤奋，总想学点东西。于是就时刻留意着铺子里大伙计、师傅们干的活，竟然让他会了不少手艺。这事被他的一个工友知道，就去胖管事那里告发了他。
胖管事就把他安排到厨房和杂物间干活。
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