中午，宋怀远约了周德祥在老半斋吃饭。
他到的时候周德祥已经在了，面前摆了一壶茶，正靠在窗边翻报纸。
“周叔，等久了吧。”宋怀远坐下，给自己倒了杯茶。
“刚到。”周德祥放下报纸，“你脸色不太好，昨天没睡好？”
“这几天事多。”宋怀远把菜单推过去，“您点菜。”
周德祥抬手叫伙计。
“来个红烧划水、炒鳝糊、腌笃鲜。”
伙计记了菜单走了。
周德祥喝了口茶问道，“上午山田那边怎么说？”
宋怀远压低了声音。
“他要三千件棉纱、两万石粮食、煤铁各五百吨，一个月之内要凑齐。”
周德祥端着茶杯的手顿了一下。
“多少？！”
“三千件棉纱。”
“这不是要人命吗？”周德祥把茶杯往桌上一顿，茶水溅出来，“南洋那边的粮食还没到，这边又要两万石——”
“周叔，小声点。”宋怀远看了一眼周围。
周德祥压低了声音，眉头拧成一团。
“王会长那边什么意思？”
“让我先把各家的数摸一摸。下午回去开会。”
“摸底？摸什么底？谁家有这个底？”周德祥把筷子往桌上一搁，
“棉纱厂那边上个月刚停了一条线，工人工资都发不出来。
粮食？孙老板仓库里有多少存粮你心里没数？两万石，他拿什么填？”
宋怀远没接话，夹了一块划水慢慢剔刺。
周德祥端起茶杯喝了一口，又放下。
“煤铁更不用说了，五百吨，整个上海滩的煤铁加起来都不知道有没有这个数。
上个月刘老板那批货被扣在码头上，到现在还没放出来。”
“那是海关的事。”
“海关不也是他们日本人说了算？”周德祥越说越气，
“又要马儿跑，又要马儿不吃草。东西被他们扣了，还要我们凑，拿什么凑？”
宋怀远抬起头看了他一眼。
“周叔，这话您跟我说说就行了，别在外面说。”
“我知道。”周德祥深吸了一口气，把火气压了压，端起茶杯喝了一口。
菜上齐以后，两人边吃边聊。
周德祥又给他倒了杯茶。
“怀远，我跟你说，这事你不能太实在。能推就推，别硬扛。”
“周叔，我也知道该推，可您
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