那一夜，何老村长家院子里的灯火亮到了半夜。
从院子出来的每户人家的话事人，都是匆匆忙忙、步履飞快、连滚带爬的回到自家家。
然后每户人家的商量声，都响到了天亮，这对于整个南湖村来说，注定是一个改变命运方向的不眠之夜。
第二天上午，日头渐渐高升。约莫到了巳时二刻（也就是何老村长昨晚约定好的九点半左右），何老村长家宽敞的院子里，再次挤满了人。
一百多户人家的话事人，一个不少，全都顶着通红布满血丝的双眼，眼底满是熬夜后的疲惫与沉重，但神情却出奇地一致——决绝。
“村长，我们家商量好了，跟大伙儿一起走！”李婶的男人第一个哑着嗓子开口，他用力捶了一下大腿，“留在这里，就算有围墙，等外头的人死绝了，早晚也得轮到咱们。只有跟着大家，咱们南湖村才不会散！”
“对！我们家也走！”
“走！必须走！哪怕是死在路上，咱们村的人也要死在一块儿！”
一呼百应。没有一户人家选择留下。
其实，大家心里都有一杆极其清晰的秤。
南湖村的大家是同宗同源、守望相助的根，脱离了集体，单打独斗的一户人家在乱世中根本没有活下来的可能。
但更深层、更关键的原因，是他们下意识地想要紧紧抱住老周家的大腿。
这大半年来，从种高产水稻、做减震手推车、造红砖围墙，再到如今神奇的土豆丰收，一桩桩一件件都在向所有人证明：跟着老周家，只要你勤劳肯干、听指挥，不仅能赚到真金白银，还能在灾荒年里吃饱喝足！
老周家就是他们心里的定海神针。
老周家既然决定要走，并且还搞到了县令老爷那极其难得的集体路引，那跟着走，绝对是一条能活命的康庄大道！
当这最后的一致决定传达下去后，村民们开始自发地向村口那片大空地汇聚。
平时只要聚在一起就热热闹闹、有说有笑的村民们，此刻却陷入了一片愁云惨雾之中。人群里，不时传来压抑的啜泣声。
哭泣的，多是村里的女人们、婶子们。
她们大多是外地、外村嫁进南湖村的。古代交通不便，许多人本就几
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