指尖过处，全是冷硬的金属。
大拇指指甲在箭杆上死命划一道。
没有木屑，没有毛刺，没有一丝一毫的木质纹理。
他抬起左手，用指骨节敲击箭身。
当——！
声音清脆绵长，百炼实钢的底子，一听便知。
沙哈鲁的呼吸停一息。
那双常年不见波澜的灰色眼珠，此刻死死钉在这根箭上。
西域缺铁。帖木儿帝国的工匠打一把普通弯刀，生铁得反反复复折叠锻打好几天。
撒马尔罕的市场上，一斤好铁能换两头成年双峰骆驼。
他让五万奴隶去当炮灰，是因为这些贱民的命不值钱。
死在这儿，不用发饷，不用分粮。
可大明在干什么？
大明把好端端锻板甲的精铁，浇成实心大箭，只为射杀他手底下最不值钱的奴隶。
沙哈鲁把那根精钢箭竖起来，箭尖抵在自己掌心。
用力一按。
锋利的三棱箭簇刺破皮肉，一滴血珠渗出来。
"本督算错了一件事。"
沙哈鲁抬起头，看向别迭里达坂方向。
"大明不是在打仗。他们是在用整座国库的铁，告诉本督——你们帖木儿配不上这场战争。"
他把精钢箭递给偏将。
"传令全军。停止仰攻别迭里。大军调头，顺天山南麓平地，寻路口重新扎营。"
偏将愣住："大都督，咱们不打了？"
"打。"沙哈鲁转身登上木辇："但不能送死。明国人既然把铁山搬来了，本督到是想看看，究竟是他们的精钢多，还是我的奴隶多。"
他放下帐帘前，最后看了一眼那根精钢箭。
"去去传令下去，再去调十万的奴隶上来。"
。。。。。。。。。。。
离天山千里外。
漠南草原深处。
暗处。
一双粗糙的大手猛地扯下覆在身上的白布伪装网。
赵黑虎翻身坐起，那张只剩一只独眼的脸，在夜色里透着孤狼的凶相。
他从后腰摸出太孙亲赐的百炼横刀。
身侧沙坑里，瘦猴吐掉嘴里嚼烂的干草根子，手脚麻利地翻出来。