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萧烬跪在原地，玄黑锦袍下的十指攥成了拳，指甲嵌进掌心的伤口里，温热的血沿着指缝渗进袍袖的烬纹里。
他没有动。
没有喊。
甚至没有哭。
因为他知道，这一刻，整个丹陛下方的文武百官都在看他。烬师苍溟在看他。通天塔第九层的蓝色火焰在看他。
而他不能让他们看出任何东西。
承烬二十三年冬至，焚魂节。皇太子萧承稷在献祭仪式中突发疯疾，被烬鼎司收押于通天塔。皇太孙萧烬随百官散朝，神色如常，步行返回东宫。
当晚，烬京落了一场更大的雪。
雪花盖住了丹陛上的血迹，盖住了小烬鼎上残留的余温，盖住了通天塔底层某个窗口传出的、若有若无的疯癫笑声。
三日后。
萧烬在东宫书房的暗格里，取出了那封父王在焚魂节前留给他的信。
信封上只有两个字：别查。
他拆开信。
信纸上只有一行字，墨水浸得很深，像是写的时候手在发抖——
“活下去，别查。然后等你准备好了，替为父看看鼎里。”
萧烬把信放在烛火上。
火舌舔过纸角，将那一行字一寸一寸吞没。他松开手指，最后一片灰烬落进烛台。
窗外，雪停了。
远处通天塔的塔尖上，幽蓝的光还在亮着。
那是饕餮在呼吸。
而萧烬站在黑暗里，看着那道光，忽然想起父王在三日前丹陛上吼出的那句话。
鼎中有鬼。
他要看看。
那鬼，长什么模样。