奉天殿内，晨光透过高高的窗棂洒在金砖墁地上，将整座大殿映照得一片辉煌。文武百官分列两侧，手持笏板，垂手肃立。永乐帝高坐在龙椅之上，目光平静地扫视着下方的臣子，等待着今日早朝的第一本奏章。
一切，都和往常一样。
但有些人已经敏锐地察觉到，今日的气氛有些不同寻常。礼部尚书韩愈之今日没有像往常一样站在队列中闭目养神，而是目光炯炯，腰杆挺得笔直，像是一张拉满了的弓。他手中握着一份奏章，那奏章比寻常的奏章厚得多，显然不是普通的例行公事。
果然，当执事太监照例问出“诸位爱卿，可有本奏”时，韩愈之第一个站了出来，手持笏板，朗声道：“臣，礼部尚书韩愈之，有本奏！”
永乐帝微微颔首：“韩爱卿请讲。”
韩愈之没有立刻展开奏章，而是先抬起头，目光直视龙椅上的皇帝，声音洪亮而清晰：“臣要参奏一个人——吏部侍郎赵崇德，贪赃枉法，结党营私，勾结妖人，图谋不轨！”
此言一出，满朝哗然。
所有人的目光都齐刷刷地投向了站在队列中的赵崇德。赵崇德的脸色在一瞬间变得煞白，但他毕竟在官场中沉浮多年，很快就稳住了心神，大步走出队列，扑通一声跪倒在地，声音中带着愤慨和冤屈：“陛下！臣冤枉！韩大人此言，纯属污蔑！臣为官二十余载，兢兢业业，克己奉公，从未有过半点逾矩之行！请陛下明察！”
永乐帝没有立刻表态。他的目光在韩愈之和赵崇德之间来回扫视了一圈，然后缓缓开口：“韩爱卿，你说赵崇德贪赃枉法、结党营私，可有证据？”
“有！”韩愈之从袖中取出一本厚厚的账簿，高高举起，“此乃赵崇德近五年来收受贿赂的明细账册，每一笔贿赂的金额、时间、经手人、所求何事，均记录在案，一目了然！此外，臣手中还有赵崇德与多名朝中大臣及江湖人士的往来密信，信中内容涉及结党营私、图谋不轨的铁证！”
赵崇德的脸色彻底变了。他万万没有想到，韩愈之手中竟然真的有这些证据——而且不是在私下场合呈递给皇帝，而是在早朝之上，当着满朝文武的面，公之于众！
他猛地转过头，目光在人群中
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