从清源寺返回京城的路上，沈清辞几乎没有合过眼。
他骑在马上，脑海中反复回想着玄机子信中的那句话——“殿下已经等了太久，不能再让他等下去了。”建文帝还活着，这个事实如同一块巨石压在他的心头，让他几乎喘不过气来。他比任何人都清楚，这个消息一旦传开，意味着什么。永乐帝的皇位是通过靖难之役从侄子手中夺来的，虽然已经坐了四十余年，但legitimacy的正统性问题一直是永乐帝心中最敏感、最忌讳的话题。如果建文帝真的还活着，并且有人要扶持他复位，那引发的将不仅仅是一场政治动荡，而是一场足以撕裂整个天下的战争。
他必须赶在玄机子与建文帝会合之前，阻止这一切。
回到京城时，已经是第三日的深夜。城门早已关闭，但沈清辞亮出那块御赐金牌之后，守门的将领二话不说便打开了城门，放他和云知鸢入城。两人策马穿过空荡荡的街道，直奔皇城。沈清辞让云知鸢先回归云阁休息，自己则连夜前往韩愈之的府邸。
韩愈之被从睡梦中叫醒，披着一件外衣来到书房，听完沈清辞带来的消息之后，沉默了很长时间。他坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的声响。窗外传来更夫的梆子声，已经是三更天了。
“建文帝……”韩愈之缓缓念出这个名字，声音中带着一种复杂的情绪，“我本以为，这个名字会随着那场大火一起被埋葬。没想到，四十年过去了，它还是阴魂不散。”
“韩大人，现在该怎么办？”沈清辞问道，“如果玄机子真的与建文帝会合，以他在朝中经营多年积累的人脉和资源，加上建文帝的正统名分，后果不堪设想。”
韩愈之沉默了片刻，然后缓缓抬起头，目光中闪过一丝决断：“这件事，必须立刻禀报陛下。但——不能公开禀报。”
沈清辞微微一怔：“韩大人的意思是？”
“建文帝还活着的消息，一旦公开，会在朝野上下引起巨大的恐慌和动荡。那些原本已经臣服于陛下的人，可能会重新生出异心；那些原本就心怀不满的人，更会趁机兴风作浪。”韩愈之的目光变得深邃而锐利，“所以，这件事只能在最高机密的状态下处
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