背风的土坡，马超抬手勒住马缰，高声下令：“就地休整，埋锅造饭。”
传令兵将命令一层层传下去，数千残兵如蒙大赦，纷纷瘫坐在冰冷的地面上，有的揉着酸痛的腿脚，有的低头擦拭着磨损的兵刃，更多人则是望着远方苍茫的天地，脸上满是迷茫。一路走来，颠沛流离，看不到前路，寻不到归宿，绝望的情绪如同阴云，笼罩在整支队伍上空。
马超翻身下马，动作略显僵硬。连日奔逃，食不果腹，衣不蔽体，纵然他体魄强悍，也早已心力交瘁。他走到土坡最高处，举目四望，北望汉中方向，隐隐还能感受到曹军的兵锋威压；西望凉州故土，那片生他养他的家园，如今早已落入敌手，父兄族人的尸骨尚留在那片土地之上，此生恐怕再难回去。
一股难以言喻的悲凉，涌上心头。
“主公。”
一道沉稳的脚步声自身后响起，一员身材魁梧、面容刚毅的大将走上前来，正是马超麾下心腹大将庞德。此刻庞德身上的战甲多处破损，手臂上还缠着渗血的布条，那是此前突围之时，与张鲁叛兵厮杀留下的伤口。
“令明，何事？”马超声音低沉，听不出情绪。
庞德望着麾下士气低落的士卒，又看向面色沉郁的马超，犹豫片刻，低声劝道：“主公，如今张鲁已降曹操，汉中尽归曹贼，我们进退无路。麾下将士一路追随，死伤惨重，如今仅剩不足四千人马，粮草也仅够支撑三日，再这般漫无目的地奔走，绝非长久之计啊。”
这番话，说到了最现实的困境。
马超沉默不语，指尖紧紧攥着腰间佩剑的剑柄，指节微微泛白。他何尝不知眼下的绝境？昔日盟友反目，疆土尽失，强敌环伺，麾下将士跟着自己屡遭磨难，他心中又怎会安稳？
“曹操势大，占据中原、雍凉、汉中，天下大半尽在其手。”庞德继续说道，语气愈发凝重，“我们与曹操有血海深仇，断无归降的可能；张鲁已然降曹，汉中再无立足之地；西北羌部虽感念主公昔日恩义，可羌人部落分散，且畏惧曹操兵威，未必敢公然接纳我等孤军。环顾天下，如今能与曹贼抗衡，且有容人之量的，唯有益州刘玄德。”
“刘玄德……”马超低声重复着这个
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