沙面。
震动。
有节奏的、沉重的震动，从地底深处传来，像是某种巨大生物的呼吸，又像是脚步。一次、两次、三次……间隔越来越短，震感越来越强。
楚思涵缓缓站起身，没有继续前进，而是后退了几步，在一块风蚀岩后蹲下。
他需要观察。
大约过了半分钟，震动突然停止了。
荒漠陷入了一种诡异的安静。风停了，沙粒不再滚动，连空气都仿佛凝固了。这种安静让楚思涵的后背冒出一层冷汗——他在难民星上经历过类似的情况。那是顶级掠食者出场前的“死亡寂静”，所有弱小生物都本能地闭住了呼吸，生怕被察觉。
然后，地面裂开了。
不是地震那种大范围的开裂，而是在楚思涵前方约五十米处，沙地突然隆起，形成一个直径超过十米的巨大沙包。沙包表面的沙粒簌簌滚落，露出下面暗红色的、泛着金属光泽的甲壳。
楚思涵的瞳孔猛地收缩。
他认出了那是什么。
烈阳毒蝎。
博渊阁的资料中有专门一章介绍这种星兽——成年的烈阳毒蝎是炽天级的存在，其双钳上的金色符文能够在攻击时释放出恐怖的高温，足以将机甲的装甲熔化。它的尾针含有一种特殊的神经毒素，中毒者会在三秒内全身麻痹，然后在接下来的三十秒内在清醒状态下感受自己的身体被毒液腐蚀。
楚思涵曾经以为自己在博渊阁看这些资料时是在未雨绸缪，但他从未想过自己真的会在砥锋试炼中遇到这种东西——哪怕只是一只幼体。
沙包继续隆起，烈阳毒蝎的躯体一寸一寸地从地底冒出。
先是头部，六只黑亮的复眼在阳光下折射出诡异的虹彩；然后是躯干，暗红色的甲壳上布满了细密的纹路，像是岩浆冷却后的裂纹；最后是那对巨大的双钳，钳身上缠绕着一圈圈淡金色的光芒，符文在甲壳表面缓缓流转，散发出令人窒息的灼热。
烈阳毒蝎完全爬出地面时，楚思涵才真正感受到它的庞大。它的体长超过十五米，尾针高高翘起，尖端滴落着粘稠的毒液，在沙地上腐蚀出一个个冒着白烟的小坑。
楚思涵屏住呼吸，将身体缩在风蚀岩后面，一动不动。
然而，烈阳毒蝎似乎已经察觉到了他的存
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