牟田口廉也在给第22师团的命令中写道,缅北的战局已经到了最危急的关头。苏杭的部队已经攻占密支那和孟拱,正在向八莫推进。如果八莫失守,整个缅甸的防线就会崩溃。
第22师团必须不惜一切代价增援八莫。哪怕只有一部分兵力到达前线,也能给苏杭制造压力。
第22师团的士兵们从缅甸中部的驻地出发,小鬼子们背着步枪、弹药和五天的干粮,踏上了前往八莫的山路。
山路狭窄崎岖,骡马无法通行,辎重只能靠人去扛。士兵们的肩膀磨破了,脚上打满了血泡。走了不到三天,就有十几个士兵因为中暑倒在了路边。
从菲律宾调来的第30师团主力,从马尼拉坐船到仰光,再从仰光坐火车到曼德勒,然后徒步北上。
从马来亚调来的第5师团主力,从新加坡出发,沿马来半岛北上,穿过泰国,进入缅甸。从泰国调来的独立混成第24旅团,从曼谷出发,沿泰缅铁路北上,在缅甸中部集结。
从荷属东印度调来的独立混成第25旅团,从巴达维亚坐船到新加坡,再沿马来半岛北上,进入缅甸。
这些部队的行进都遇到了同样的困难。龙国远征军已经控制了缅北的主要交通线,日军的增援部队只能走丛林中的小路。从缅甸中部到八莫前线的距离超过五百公里,日军的步兵要走上将近一个月。
而且盟军的空军侦察机一直在空中监视日军的动向,一旦发现日军的增援部队,就会引导轰炸机进行空袭。
一次空袭发生在缅甸中部的铁路线上。镁军航空队的B-25轰炸机在苏杭的情报引导下,对一列满载日军士兵和装备的火车进行了轰炸。火车在铁路线上被炸成了两截,车上的日军士兵死伤惨重。这次空袭严重迟滞了日军第22师团的增援速度。
日军第22师团长平田正判中将接到空袭报告之后,命令部队改走丛林中的小路。铁路线已经被敌方的空中侦察盯上了。继续走铁路就是送死。各部改走山路,白天隐蔽,夜间行军。
但山路行军更加缓慢。日军士兵背着沉重的步枪和弹药在丛林中艰难跋涉,很多人因为中暑和疟疾直接倒下。
第22师团的野战医院人满为患,药品严重不足。有
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