殿外忽然传来一阵脚步声。
一名内侍快步进入暖阁，跪地禀报。
“启禀太子殿下，安平王前来求见，如今已经到了垂拱殿外。”
庆王眉头一挑。
“安平王来了？”
“哈哈哈……”
庆王怔了一瞬，随即笑出声来。
安平王姜崇礼观望多日，始终不肯明确站队。无论庆王如何派人试探，这位王叔都以年迈体弱、不愿插手朝堂纷争为由推拒。
如今禅让大典只剩两日，他却亲自走进皇宫。
其中意思已经再清楚不过。
“这只老狐狸。”
庆王冷笑着整理了一下衣袖。
“总算看清形势了。”
他身上还穿着龙袍，自然不能这样出去见人，随即让尚衣局女官迅速替自己更换太子常服。
片刻之后，庆王头戴紫金冠，穿一身绣着四爪蟒纹的玄黄色太子袍，腰束白玉带，带着张怀素、卢慎行、宋谦、霍廷章与王府旧部，亲自走出垂拱殿迎接。
安平王已经站在殿前回廊下。
他年近八十，须发皆白，面容清瘦，眼角皱纹深得像被刀刻出来一般，一双眼睛却没有多少浑浊，反倒透着历经世事后的沉稳与精明。深紫色亲王袍穿在身上略显宽松，右手拄着一根乌木杖，背脊已有些佝偻，走路却仍算稳健。
安平王身后只跟着两名王府长史和四名护卫。
看见庆王亲自迎出垂拱殿，他将乌木杖交给身后长史，随后拱手躬身。
“老臣参见太子殿下。”
庆王快步上前，双手扶住他的手臂。
“王叔乃宗室长辈，何须如此多礼？”
安平王顺势直起身子，苍老脸上浮现一抹笑意。
“太子殿下如今摄政监国，肩负大周江山，礼不可废。”
庆王听得心中极为受用。
“王叔里面请。”
他亲自陪着安平王走入垂拱殿西侧议事厅。
这里平日就是皇帝单独召见重臣之处，墙上悬挂着大周疆域图，中央摆着一张紫檀长案，两侧各有六把宽椅。
庆王没有让安平王坐在下首，特意让内侍在自己右侧添了一把椅子，又命人奉上安平王平日最喜欢的云雾茶。
安平王接过茶盏，没有立刻饮用。
他先看了一眼厅内众人，随后轻轻叹息。
“陛下病重，老臣这些时日寝食难安。
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