叫钟向阳坐他的车，把伍国栋冷落在一边，不知是跟着他们去灾区，还是叫钟向阳的司机把他送回市委大院？最后，还是狠狠心，很不要脸地，紧跟在赵忠国的车后。到了灾区，伍国栋像个随从，一直跟在赵忠国和钟向阳身后，好几次，钟向阳故意把位置让给伍国栋，但伍国栋跟上前，与赵忠国肩并肩时，他却停下来等钟向阳，或者叫他走快一点。
有一次，他们到某个灾区与村民交谈，村民们向政府提出重建家园的种种期望，赵忠国却冲着钟向阳说，南山市你说了算，你给大家一个明确答复！钟向阳不知该回答，还是该不回答。赵忠国又给他打气，说你不要有什么顾虑？我要你说，你就大胆说！
村民老百姓不知道官场上的事，但陪同的干部，都听出了弦外之音，目光齐刷刷投向伍国栋。
那一刻，他整个人都要崩溃了，很有一种搬起石头砸自己脚的感觉。就对自己嘀咕，这都是你自讨苦吃，明知赵忠国会给你难堪，你还跟着来。赵忠国不会支持你的工作，即使支持南山市，那也只是支持钟向阳。
吃午饭的时候，伍国栋便找了一个借口，溜回南山市了。他悄悄对钟向阳说：“吃了午饭，我就不陪赵忠国了。”
钟向阳说：“你还是向他解释一下吧！”
伍国栋说：“怎么解释？他听我解释吗？越解释他越给我难堪。”
后来，钟向阳告诉伍国栋，赵忠国临离开南山市时，对南山市的抢险救灾给予了充分肯定，并要求他们再接再厉。他说，赵忠国希望我们依靠自己的力量，解决灾区再建设遇到的困难。