摇的时刻，荣国府中唯一还在积极奔走、试图挽回局面的人，竟是贾琏，他被凤姐的状纸牵连，也被京兆府传唤了一次，但因为凤姐的状纸上主要针对的是贾赦和贾珍，贾琏涉及的罪名相对较轻，他没有像贾赦那样颓废，也没有像贾政那样逃避，反而一反常态地开始四处奔走，联络往日与荣国府有交情的官员和亲友，试图寻找一条能够减轻罪责的出路。
但效果甚微。荣国府这艘船漏水漏得太快了，那些往日与贾家称兄道弟的人，如今一个个避之不及，连门都不肯让他进。
贾琏跑了几天，碰了一鼻子灰，终于认清了一个现实——荣国府，已经没有救了。
但他不甘心，不甘心看着这座百年府邸就这样毁在自己这一代人手中，更不甘心自己将来背负着罪臣之子的名声活下去。
濒临绝望之际，他想到了探春，三妹妹嫁得好，妹夫是京营节度使，如今京城中炙手可热的人物。如果妹夫愿意出面替荣国府说一句话，哪怕只是一句，也许就能改变很多事情。
但他也知道，三妹妹不会轻易答应，她恩怨分明，想必还记着当初的事，怨着贾家，出嫁之后极少回娘家，显然是对荣国府的所作所为心知肚明，不愿意再掺和进来。
贾琏思来想去，决定不走侯府正门，而是通过一条他无意中得知的渠道——侯府后墙外有一条小巷，巷子尽头有一扇不起眼的偏门，平日里仅供采买的仆役出入，守卫相对松懈，他打算去那里碰碰运气。
可他并不知道，他自以为隐秘的计划，在他踏出荣国府大门的那一刻，就已经被沈江离布下的暗哨盯上了。
贾琏在侯府后墙外那条小巷中徘徊了约莫一炷香的功夫，他已经打听清楚了，每日申时前后，采买的人会推着板车从那扇偏门进出，届时门会敞开约一盏茶的功夫，足够他趁乱入内。
他靠在巷角的阴影中，压了压头上那顶半旧的毡帽，目光紧紧盯着那扇偏门，等待着合适的时机。他没有注意到的是，在他头顶的屋檐上，一道黑影正无声地伏在瓦片之间，将他的一举一动尽收眼底。
那道黑影在贾琏进入小巷的那一刻便已经注意到了他，却没有立刻采取行动，只是安静地观察着，确认
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