间耳房中候审。这是京兆府的惯例——在正式升堂之前，涉案人员会被暂时安置在耳房中，等待传唤。
贾琏坐在耳房中那条冰冷的条凳上，沉默地等待着，他不知道沈江离昨夜那番话到底有多少分量，也不知道京兆府会如何审理他的案子，但他心中清楚，无论结果如何，这都是他必须面对的关口，逃不掉，也躲不开。
约莫过了一炷香的功夫，大堂方向传来一阵升堂的威喝声，紧接着是惊堂木拍落的脆响，在空旷的大堂中回荡开来。片刻后，一名衙役走到耳房门口，面无表情地通报：“传贾琏上堂——”贾琏深吸一口气，站起身来，跟着衙役走出了耳房，踏入大堂。
大堂中，气氛一片肃杀，京兆尹杜维则端坐案后，身着绯色官服，面色沉肃，目光如炬。
贾琏走到堂中，在指定的位置站定，没有跪。按律，未定罪的嫌犯在堂上可以不跪，只站立回话即可。他站定后，微微抬起头，看向杜维则，目光平静，没有闪躲，也没有挑衅。
杜维则没有立刻开口，而是先打量了他一番。他认识贾琏——京城勋贵圈子里的子弟，他或多或少都有些印象。但此刻站在堂下的这个贾琏，与从前那个锦衣华服、意气风发的琏二爷判若两人。一身半旧的灰布衣裳，面容憔悴，眼下带着明显的青黑，显然已经多日没有休息好。
杜维则收回目光，拿起案上那卷卷宗，翻开，声音平稳而清晰，不带任何感情色彩：“贾琏，本官现就荣国府侵占田产、包揽词讼一案中与你相关的部分进行讯问。以下问题，你须如实回答。若有虚言，按律反坐。”
贾琏微微颔首，声音平静：“是，大人请问。”
杜维则的第一个问题，是关于荣国府三年前在京东郊侵占一处农田的事。那处农田的原主人是一对老夫妇，因为拒绝出售祖传的土地，被荣国府以“妨碍公务”的名义构陷入狱，土地最终被低价强征。
贾琏没有犹豫，将自己所知的经过一五一十地说了出来——包括贾赦如何授意管家去办这件事，包括那对老夫妇如何在狱中被关了三个月后才被放出，也包括那处土地的最终去向。
他没有隐瞒，也没有推卸责任，将自己参与的部分交代得
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