三大妈宽慰道：“你也别太堵心。碰上这种好事，谁不急眼？我看李阳不是小肚鸡肠的人，他在院里的口碑一向好。你回头找补一句，赔个礼，事儿说不定就过去了。”
阎埠贵点头：“赔礼是必须赔的。可这么大的事，总不能空着两手去求人吧？”
两口子对视一眼，同时沉默了。
三大妈掰着指头算了一圈：送钱没积蓄，送粮没余粮，人家房子修了、家具齐了、三转一响全置办上了——“别算了别算了！”阎埠贵烦躁地摆摆手，“不算不知道，一算这小子大事都办全乎了。唉，我别的没有，就剩这张老脸了。”
“你刚不还说不能空手——”
“我是说不能空手！”阎埠贵调门一高，又泄气地耷拉下肩膀，“可咱家什么都拿不出啊。”
两口子齐齐叹了口气。
沉默了一会儿，三大妈忽然凑近了些，压低声音：“老阎，你发现没有？最近老易家那口子和老刘家那口子，气色跟以前大不一样了。”
阎埠贵皱眉：“我没事盯着人家女眷看什么？”
“不是说那个！”三大妈拍了他一下，“我是说，她们看着精神头足得很，脸上容光焕发的，见人也和气多了。最稀罕的是，这俩人突然就学会拾掇自己了，头发梳得光光亮亮的，衣裳也利利索索的。”
阎埠贵没好气地哼了一声：“你们女人就是想得多。精神好，那是因为年底厂里发了年货，吃得比平时好。至于拾掇——快过年了，谁还邋里邋遢的？”
三大妈张了张嘴，竟找不出话来反驳。
李阳把火炕烧上，又跟邻居借火生着炉子，坐上一锅水。阎家两口子的对话一字不落飘进耳朵里，他冷笑两声——阎埠贵家确实刮不出几两油，更让人看不上的是那老抠不懂事，求人办事还当众把他架到火上烤。这种人，手里有名额也不给他。
水刚烧开，门被敲响了。
刘海中闪身进来，二话不说从怀里摸出个鼓鼓囊囊的布包搁桌上。
“李阳，你二大妈的工作……”
李阳掂了掂布包，脸上露出笑容：“放心，二大爷。”