日头已经偏西。李阳把车骑得飞快，路旁的杨树影子一道道掠过身上，像被风掀动的旧帘子。梁拉娣靠在门边目送他的那个眼神还烫在心上，他深吸一口气，把杂念压下去。今晚全院大会，补选大爷的事该有个了结。
回到四合院，天刚擦黑。前院的槐树上临时拉了盏电灯，黄澄澄的光泼下来，把满院的人影都泡软了。各家各户搬着凳子出来，孩子在前头乱窜，大人三三两两说着闲话。刘海中站在灯下，挺着肚子清点人数；阎埠贵抱着他的登记本，跟几个后到的住户核对名单；易中海没坐前头，只搬了把旧椅子坐在廊下，像个退了位的掌柜。
李阳回屋洗了把脸，出来时人已经到得差不多了。刘海中清了清嗓子，朝院里喊：“静一静！静一静！人都到了吧？现在开全院大会！”
嘈杂声慢慢低下去。刘海中先说了一通养鸡的事，又把南易统一收蛋的章程念了念。底下人听得很认真，有几个妇女还低声叫好。李阳靠在廊柱上，扫了一圈人群。许大茂坐在靠前位置，腰板挺得笔直，眼睛滴溜溜地转；何雨柱蹲在后排，黑着脸，像谁欠他二百斤粮票；郑立松站在人群边上，半张脸隐在阴影里，看不出什么表情。
刘海中讲完养鸡，话锋一转：“今儿大会的第二项议程，是补选院里的三大爷。经过我们三个老家伙商量，又征求了部分群众意见，提了三个候选人：许大茂、何雨柱、郑立松。按照民主原则，今晚投票决定，票高者当选。”
阎埠贵把三张纸片发了下去。众人开始交头接耳。李阳没动弹，他早跟许大茂说好，只投一票，别的一概不管。易中海从廊下起身，走到灯前，声音不轻不重：“各位，选大爷是院里的大事。你们谁当三大爷，往后就要管这一院的鸡毛蒜皮。我只有一句话：别把私心放进去，选个能替大家办事的人。”
这话说得堂皇，底下几个老人频频点头。李阳暗暗发笑，这老狐狸，退了位还要摆一把手的谱。票很快收了上来，阎埠贵当众唱票，刘海中在黑板上画“正”字。灯下，一横一竖地长起来。
“许大茂，十一票。何雨柱，七票。郑立松，六票。许大茂当选。
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