不过两日，荣国府便已是翻天覆地的动静。
太上皇旨意既下，贤德妃娘娘省亲乃是天大的差事，贾政哪里敢有半分怠慢，当即传了贾琏，并请来宁国府贾珍，合两府之力，敲定了省亲别院的地界，
正是荣宁二府之间原有的花园空地，连着周遭几处旁院，一并圈了进去，方圆竟有三里多地。
消息一传开，京城内的木商，石匠，泥瓦匠人，尽数挤到荣国府门前，只求能揽下这桩皇差。
史老太君一除往日阴霾，每天乐呵呵的，如今这般光景倒是像极了当初刚嫁到贾家时那样，也是如此门庭若市。
贾琏整日里忙得脚不沾地，一边要勘地形，画图样，一边要采买砖瓦木料，定人工时辰，还要对着账册盘算银钱，不过几日功夫，眼下便熬出淡淡的青黑。
起初他还按着预算盘算，可真到采买时才知，但凡沾了“皇家行宫”的名头，物料人工皆是翻倍的价：
太湖石需从苏州长途搬运，运费比石头本身贵出数倍，亭台楼阁要雕梁画栋，砖瓦要选御用青釉，连园内的花草树木，都要寻百年古木，奇花异草，一两日功夫，账上的银子便如流水般花了出去。
贾政看着每日递上来的花销账册，眉头越皱越紧，起初元春封妃的狂喜淡了大半，才知这省亲别院，竟是个吞金的窟窿。
府中公中银钱本就空虚，往年全靠田庄地租勉强支撑，平日里人情往来，阖家开销早已捉襟见肘，如今这般大把撒钱，不过半月，便显出亏空来。
“这可如何是好？”贾政拿着账册，对着贾琏连连叹气，“方才核算，光是地基与木料，便已花去十五万两，往后亭台，池水，陈设，还要多少银子？府中实在周转不开了。”
贾琏心里也急，面上却不敢显露，只斟酌着道：“二叔，如今工程已开，断没有停下的道理，若是简陋了，便是对太上皇，对陛下，对贤德妃娘娘不敬，眼下只能先从各处田庄预支地租，再……再寻亲友挪借些，先把工期赶出来才是。”
话虽如此，他心里却清楚，贾府这些年早已外强中干，亲友各家要么自身难保，要么瞧着贾府风光不愿得罪，
可真要借出巨额银两，却是千难万难。
思来想去，他竟鬼使神差
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