林深处。
不到两炷香的功夫，又有一队乙字营斥候沿着山道摸了上来。
这一队只有八个人，走得比前面两队更加分散。领头的队正格外谨慎，每走几步便要停下来侧耳倾听，甚至还时不时地用手中的木矛往路边厚实的落叶堆里捅一捅。
“都精神点，”队正压低嗓子吩咐道，“咱们前面两队都没回去，这山里肯定有猫腻。说不定戊字营的探子就藏在什么地方。”
一名斥候苦着脸道：“队正，弟兄们从昨晚到现在就没合过眼，走路都在打摆子，还怎么精神啊……”
“少废话！等胜了戊字营，有的是时间睡觉！”
队正嘴上虽然这么说，但他自己也忍不住打了个哈欠。眼皮沉得像挂了两个秤砣，每走一步都觉得两只脚踩在棉花上。
这就是一夜未眠的代价。
平日里乙字营的斥候个个都是以一当十的好手，眼观六路耳听八方不在话下。可今天，他们连脚下的一片枯叶跟自己昨天看到的有什么不一样都分辨不出来了。
就在那队正用木矛戳着一丛灌木的时候——
他身后三步远的地方，一片枯叶无声无息地掀开了一条缝。
一只手伸了出来。
那是一只极为沉稳的手——手指修长而有力，指节分明，皮肤上沾着泥土和草汁，手背上有两个明显的蚊虫叮咬后留下的红包。
手里握着一根去了箭头的木箭。
手的主人从枯叶下弓起了身子，动作极慢极稳，像是水底的水草缓缓浮出水面。
三息之间，他已经无声无息地站到了那队正的背后。
木箭抵住了队正的后心。
“你阵亡了。”
那队正浑身一僵，木矛从手中跌落。他愣了足足两个呼吸，才艰难地转过身来——
他看到了一张涂满黑泥的年轻脸庞，那双眼睛不带任何情绪，平静得像是深冬的井水。
“……你是从哪儿冒出来的？”队正难以置信地低头看了一眼自己脚下那片平平无奇的落叶，“这地方我刚刚检查过两遍！”
那年轻士兵没有回答他的问题，只是淡淡地重复了一句：“你阵亡了。请退出战场。”
队正的嘴唇抖了抖，最终恨恨地扔下武器，一屁股坐在地上。
剩下的七名斥候还没来得及反应过来，四面八方同时站起了十几道身影——他们从树后、从石缝间、
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