长在草原，读的是汉家书，说的是汉家话--萧后亲自教的他。从《孝经》起，到《论语》《史记》，帐中那些年深日久、纸页发黄的书卷，是他全部的天地。
“祖母，”有一回，少年放下书卷问，“咱们的家，到底在哪儿？”
萧后正在缝一件旧衣。闻言，她的手停了停。
“在江都。”老人说，“在大兴城。在南边。”
“那咱们为什么不回去？”
萧后没有答。针线穿过旧衣，一针，又一针。
“等你再大些。”良久，老人才缓缓道，“你就懂了。有些东西，不是你不想回，是回不去；可回不去，不等于忘了--政道，记住，咱们杨家的子孙，死在哪儿，骨头都得朝着中原。”
少年似懂非懂，把这句话记下了。
前些日子，南边打仗的消息，断断续续地传进这顶旧帐。老宫人赵伯出去领份例的米粮时，听见营里的人议论，说唐军过了阴山，说大可汗的百万大军缩回了王庭，说天上有一种不下落的灯。
赵伯回来学给萧后听。老人听完，什么也没说，只是那一日，她在帐门前朝着南边，多坐了一个时辰。
杨政道倒是问过赵伯：“赵伯，唐军要是打过来，会杀咱们么？”
赵伯正在劈柴，闻言手上一顿。
“小主人读的汉家书里，唐军是什么人？”
“书里写，中原的天子，行的是王道。”少年想了想，又补了一句，“王道之师，不杀无辜。”
赵伯低下头，接着劈柴，一斧，一斧。
“那就等着看吧。”老人说，“看看书上说的，跟眼睛见的，是不是一回事。”
王庭里人人都忘了他们。他们自己，没忘。
那一夜，杨政道就着牛油灯，读《史记》的《卫将军骠骑列传》。
少年读得很慢，一个字一个字地啃。读到卫青七击匈奴、收复河套，读到霍去病封狼居胥、饮马瀚海，他抬起头来，眼睛亮得吓人。
“祖母，”他低声问，“咱们汉家，从前真有过这样的将军么？打到瀚海，打到狼居胥山--那不都在突厥人的地方上么？”
萧后坐在灯下缝衣，闻言，针线顿了顿。
“有过。”老人说，“卫青、霍去病，都是真有过的人。书上有，祖宗的陵里有，史官的笔里有。”
“那后来呢？”
“后来，”萧后的声音
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