尚仍旧安安静静地坐在环形土墙之中，双手合十，双目微闭，只是脸上再也看不见一丝焦躁。
沈回走到近前，还未开口，法明便放下了双手，睁开眼来。
“沈道长，”他微微抬起头，语气平和，“这堵墙还要困贫僧到几时？”
……
法明和尚俗名徐进宝，博南县人。
他原本在地上装着尸体，结果一睁眼，却发现自己竟躺在荷塘边上，身下还垫着一层晒蔫的水草。
脑袋昏昏沉沉，好像忘了什么东西。
他仔细回想了片刻，才隐约记起自己今年好像才十四岁，是博南县城里一个讨饭的乞儿。
此时大朔的皇帝刚继位不久，四十来岁，本该是励精图治的年纪，结果却一心想着求仙问道，盼着长生不老，几乎不理朝政。
世道自然也是好不到哪儿去的，街上饿死的人比吃饱饭的人还多。
博南县的差役们也懒得管他们这些流民，只要不冻死在县衙门口，便算是安分守己。
徐进宝的肚子很饿。
或者说，从他记事起，这肚子就没真正饱过。
除了在梦里。
他刚刚就做了个梦，梦到自己不再挨饿，甚至还变得胖乎乎。
太阳明晃晃照着，水面反着碎光。
荷塘边有几个洗衣的妇人，棒槌一上一下地捶着衣裳。
不远处还有几个挑夫坐在扁担上歇脚，说着粗俗的笑话。
没人注意到他。
他撑起身子，看见塘中荷叶密密匝匝，残花三两朵，莲蓬倒是不少，乌沉沉地垂着头，个个饱得发胀。
他咽了口唾沫，伸手去够，指尖离最近的那支莲蓬还差两尺远，整个人趴在岸边上，肋骨硌着硬土，怎么也够不着。
他正犹豫要不要干脆下水去，荷叶突然哗啦啦一阵响，一条小篷船从绿浪里挤了出来。
撑船的是个驼背老头，赤脚踩在舱板上，吱呀吱呀地摇着桨。
船尾坐着一个年轻女子，怀里抱了一大捧莲蓬，还有几枝荷花，花瓣让日头晒得有些蔫了，可仍旧算得上娇艳。
他认得她，是员外爷的女儿，从前施粥的时候远远见过一回。
她穿了一身素净衣裳，头上没什么首饰，只别了一小朵将开未开的荷苞。
船擦着荷叶走，她偏头瞧见了他，见他伸长了胳膊又够不着莲蓬的
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