文华殿内，御案上十二份一等试卷依次排开。
读卷官们分列两侧，垂手恭立。
文熙帝端坐案前。
他少年登基，如今执掌朝政多年。
熬过权臣，平过叛乱，定过边疆，早已习惯独断，无人敢轻。
前三份卷子，依次展开。
第一份卷子，改兵制，中规中矩。
文熙帝看完，放下，移置案侧。
殿中空气微凝。
林首辅垂目不语。
第二份卷子，屯田之策，边地大兴军屯民屯。
他点了点头，务实，但也只是务实。
第三份卷子，分化诸部，使外族自相攻伐。
道理都对。只是这些话，他在奏章里看过太多遍。
这三份，各有各的道理，答得都不错，但也仅此而已。
他拿起第四份。
只读数行，目光便慢了下来。
这卷开篇不谈兵额，不谈城池，而言“边防之患，根在人心未附，人心既归，无兵而自固。”
他继续往下读。
兴学、通市、以利导势、以化解争，层层推进，不急不躁。
至论及寒地御寒之策，提到羊毛去脂、纺线御寒，字句极少，却点到成败关键。
文熙帝把整份卷子看完，搁下。
片刻后拿起那份卷子，又看了一遍。
“好，好！”
而后提起朱笔，在卷首写下几个字：
“经世之才，实心为国，朕得之幸也。”
写完，他把卷子放在御案最上方。
“第一甲第一名。”
第五卷，第六卷，第七卷......
他读的很快，这些卷子并非不好，但与第四份相比，皆显平庸。
十二卷尽览，文熙帝抬头。
“第一甲第一名，取第四卷。”
“第二名，第二卷。”
“第三名，第三卷。”
第一卷没有被点名，次序一变，意味已明。
林首辅躬身：“臣等失察。”
文熙帝并未看他，“卷子排得不错。”
话似赞许，却没有温度。
林首辅知道，这是敲打。
接下来，当场拆卷。
内侍按序拆开前三名试卷的封名。
一甲第一名，江南省江右府长宁县，陆与安。
王掌院当即跪奏：“恭贺陛下！六元及第，天开文运，地纳祯祥，实为祥瑞！”
群臣齐声附和，伏地称贺。
“恭贺陛下！”
声震殿宇。
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