九月下旬，北方试种点镇北省固安县红薯收获，种于丘陵山地。
县衙提前三日就贴出告示，说要当众称重。
官府的人来得很早，秤架立在空地中央。
地头站着户部官员，身后跟着司农寺的人，还有几个拿着纸笔的书吏。
百姓围在外围，聚了里三层外三层的人。
“开挖！”
一声令下。
几个差役挥起锄头，刨开第一垄土。
红薯翻出来，沾着泥，个头比拳头还大。
一个接一个，抖完泥巴就往筐里放。
筐满了，抬走。新筐递上来。
一垄又一垄。
日头渐渐升高，红薯筐越堆越多。
户部官员在筐边转来转去，转了三圈，实在忍不住了，冲差役喊：“快点儿，快点儿！”
差役抬头擦汗：“大人，这已经最快了…”
“称称称！先称这亩！”
两个差役抬起一筐，抬到大秤前。
秤杆高高翘起。
一筐接着一筐称。
书吏凑近看，提笔记录。
户部官员报数，冲着人群大喊：
“一号地，一亩，十五石！”
有个年轻人张着嘴，半天没合上。旁边他爹推了他一把，他才回过神来：“爹，我没听错吧？”
接着称第二亩地产量。
“二号地，一亩，十六石！”
一亩地一亩地的称重。
最后一筐称完，户部官员直起腰，深吸一口气，用尽全身力气吼出来：
“固安县三十亩试种地，共计红薯产量四百五十六石。亩产十五石二斗！”
人群里有人跪了下去。
是个老汉，头发花白，脸上的皱纹像干裂的河床。
边跪边笑，笑着笑着，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌。
然后，又有人跪下了。
一个，两个，十个。
黑压压跪了一片。
有人喊“天佑我朝”，有人喊“陛下万岁”，有人什么都喊不出来，只是跪着，额头抵着地。
有位年轻妇人站在人群外，怀里抱着个孩子，也跟着跪了下去。
她把孩子举了起来，让她看着筐里的红薯。
“囡囡，记住这个。”她说，“往后你长大了，不会再挨饿了。”
孩子不懂。
只是咯咯笑。
—
十月，乾清宫。
文熙帝坐在御案后，面前摆着四份奏报。
四地第一批红薯都已收获。
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