在自我发展的同时严加训练，保持着战斗力，希望有一日能为国征战。
此次北伐女真，皇帝还真没忘记他们，将他们从江陵调到了营州，本来杜锋猜测陛下是在攻入金国后让内水军担任从水路护送辎重的任务，却没想到让他们同水军一起出征辽阳府。想到有机会参加大战，江陵水军上下自然无比兴奋，摩拳擦掌准备大干一场，以证明自己并不是打酱油的角色，而是响当当的禁军健儿。
但结果却如同过去一样，众将不了解他们的战术和战法，自然也不知如何调度使用。而海上的日子也让他们失了颜面，由于其战船为了适应在内河中航行，造的体积小、载重低，船底平，到了海上无法适应风浪，跟不上行军大队，只能由水军战船拖曳在后边航行，因而倍受嘲讽。总算进入了辽河，想着有了用武之地，没想到他们糟糕的表现让大家以为他们不堪大用，只让其担任传递消息，接渡人员这些辅助性任务，作战时自然也是靠边看戏。
今日一战，水军面对金军的袭扰手足无措的表现和惨重的损失，让江陵水军是看在眼中，急在心里，可苦于没有命令又无法出战。杜锋却隐约感到自己出头的机会到了，于是在靠港休整后他毛遂自荐向镇抚使王刚请战，要求由他们去对付金国水军。王刚惊讶之余详细询问，对杜锋的作战方案十分满意，便带上他参加会议，并当众举荐……
“大帅，末将水军装备的战船虽在海中难以适航，但在江河中却大有不同。”杜锋明白大家对自己知之甚少，只能先介绍下情况，“我们的船是四百斛小船，船体狭长，吃水浅，水深丈许便可航行，出入河汊无阻；船只除以风帆驱动外，还有‘楫轮’助行，上下往来，极为快利；而船上装备有机枪五挺，小型速射炮一门，火力虽不及舷炮，但对付金水军小型战船足以……”