说是致命的，而前边还有一座坚城等待他们攻取，兵力损失过大将直接导致远征的失败。于是有人提出避开敌军从水路直接北上到巴格达袭取都城，可这个主意很快被否定了，此时他们离帝都已经不足百里，而船行的速度不比骑军，不等他们到达巴格达，敌军援军已经抢先一步到达，躲是躲不开的。
打又打不过，躲又躲不开，还有完成预定的战役目标，这是最考验一军之帅的时候。根据战场态势，马威拍板做出了先歼灭当前之敌，再进军帝都的决定。面对占尽优势的敌军，宋军所依仗的只有犀利的火器，据此马威巧妙的部署了己方部队的火力配置：
一方面着眼于充分发扬水师战舰炮火的强大威力，将营地置于舰炮的射程之内，为步军提供强大的火力掩护；另一方面则改变以骑军为作战主体的战术，以步军作为此战的主力，利用野战工事以守为攻消耗敌军的有生力量，给予进攻的敌人以沉重打击后，再用骑军予以反击。
于是马威以步军呈梯次布置了两道防线，抢修了坚固的野战工事，防线之间以交通壕相沟通，可以自由往来相互支援。一万步军在十里长的防线上看似薄弱，但其火力不容小视。人手一支的连珠枪自不必言，随着对机枪的改进和生产能力的扩大，四管机枪的重量大为降低，便携性提高很多，可以配置到伙。
这使步军每个伙都可以机枪为中心形成一个火力支撑点，而船只的载重量大运输能力强，可以为他们提供充足的弹药，不必为弹药不足操心，可以放开了打。近千挺的机枪同时打响，想想其场面就足以让人振奋。而其恐怖的杀伤力，凡是经历过的都会被噩梦缠绕一辈子。
但是敌军没有按照马威所想，他们居然分兵两路对远征军进行合围，这让他看到了新的战机。两路敌军隔河相望，仅通过一道浮桥相连，宋军只要夺取浮桥便能将敌军轻易分割成两处。而完全不了解宋军战法的克尔曼军竟然临河下寨，给了得以发挥水师战舰火力的良机，马威立刻改变计划，决定先歼敌一路。
但这样做同样要承受风险，宋军兵力本就薄弱，骑军尽数而出也不能能保证对被受到炮火
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