夫人和聪子，自从门迹去年上东京见过她们后，整整相隔了一年。
寺院里的一老告诉她们母女，门迹对她们这次来访，感到十分高兴。娘儿俩在十铺席大的房间里等待时，二老挽着门迹的手走了进来。
伯爵夫人向门迹报告了聪子即将出嫁的事。
“恭喜恭喜，下次再来，就要住进寝殿啦。”门迹应道。寺院的寝殿，是专门接待洞院宫家族的屋子。
聪子本是来辞行的，总不能一直闷声不响。她简单地应和了几句，可那副愁容，倒更像是害羞引起的。
门迹性情温和恭谨，并未露出任何讶异的神色。夫人看见中庭摆着漂亮的菊花盆景，赞不绝口。
“村里有位种菊花的，每年都送来菊花，还要唠叨着诉说一番。”门迹说着，吩咐一老将种菊人的话原原本本复述了一遍，说这是单瓣盆栽大红菊，那是鹅黄管状菊，一一介绍着。
不久，门迹亲自陪伴母女二人去书院。
“今年红叶时节来得晚。”门迹一边说，一边叫一老打开障子门。外面可以看到庭院里初枯的草地和美丽的假山。
有几棵高大的红叶树，树顶一律艳红，下面的枝条次第变成杏黄、鹅黄、浅绿，颜色越发淡薄。树顶上的红色，犹如凝结的紫黑血块。
山茶花初放，庭院一角，百日红滑爽虬曲的枯枝，反而显得更加光洁耀眼。
她们又回到十铺席房间，门迹和夫人天南海北地聊着，不知不觉，短暂的一天就要过去了。
晚餐是丰盛的祝贺筵席，吃的是罕见的小豆饭，一老和二老照顾得十分周全，可席间的气氛，始终不够活跃。
“今日宫里举办‘焚火’仪式吧？”门迹说道。
一老以前在宫中做事时，曾亲眼见过这场仪式。她笑着说，火钵里烈焰熊熊，几乎舔着天棚，穿着白色褂裤的命妇围着火钵唱诵咒文，一边说，还一边亲自表演起来。
那是十一月十八日举行的古老仪式。在皇上面前，火钵的火焰燃烧得很旺，穿着白色褂裤的命妇唱念道：“烧吧，烧吧，快些烧吧！火神啊，快些烧吧！橘子、馒头，请享用吧！”
唱完，便把投进火里烧焦的橘子和馒头献给皇上。一老将这些宫闱秘事都抖搂出来，实在有些不谨慎。
但门迹只当她是想让席间气氛活跃些，才
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