宴的日常作息也调整成了每隔两三日去一趟西跨院坐坐，其余时间都在正院批折子、处理政务，夜里歇在正院。
高氏是个省心的人。她从不主动来正院打扰，只在沈清宴去她屋里坐的时候才说几句话，说的也都是家常琐事。她不争宠、不攀附、不在后院传是非，安安静静地守着自己那间屋子过日子。有一回沈清宴去她屋里坐的时候看见她正在绣一方帕子，针脚细密整齐，绣的是一丛兰草。他随口夸了一句"绣得好"，她便红了脸说"婢妾只会些粗浅活计"，然后又低头继续绣了。
乌拉那拉氏则比高氏更有主见一些。她进门不久便主动向富察氏要了后院的一些庶务差事，说"臣妾闲不住，想做些事"。富察氏便分了一部分采买的活计给她，她接过去做得利落又干净，从不出错。
沈清宴在她屋里坐的时候，她偶尔会问几句朝政上的事——不是打探，是真的感兴趣。有一次她问"殿下最近在忙直隶春耕的事么，臣妾听说今年雨水偏少"，沈清宴便简单说了几句。她听完之后点了点头，说"那确实该早些把种子发下去"，说完便不再多问了。那种分寸感拿捏得很好，既不像高氏那样完全避让，也不像有些妾室那样不知深浅地试探。
沈清宴渐渐地找到了与三个人相处的节奏。陪富察氏用晚膳时说说后院的事，批折子累了去高氏屋里喝一盏茶听她絮叨几句，偶尔在夜色初临时去乌拉那拉氏屋里坐坐听她说几句满洲旧事。
可虽然三个人都算是省心的，沈清宴心里那根弦依然绷着，不是她们不好，是他——习惯了只有一个人的日子，习惯了把所有的精力都放在朝政上，习惯了夜深人静的时候一盏灯、一卷书、一摞折子就是全部。如今他睁开眼要应对三个人的目光，闭上眼要想着如何分配时间，连批折子的时候都会有人端着参汤进来轻轻搁在案角，他连头都不用抬就知道是谁来了——富察氏是红枣枸杞汤，高氏是清茶，乌拉那拉氏是姜茶。
他偶尔会在心里对系统说："你说我阿玛当年在后院里是怎么过来的？"
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