“锁”的东西。
灶火怕锁。
灶被锁了就灭了。
姜寂的心跳没有变。稳定的。匀速的。
精灵们跟着稳了回来。亮度恢复了。
灶壁不摇，灶火就不灭。
走了大约四十步。通道出现了一个分岔。
左边窄，下沉角度更陡，通往深渊底部——伏羲被囚禁的位置。
右边略宽，水平延伸，通往王座正下方的石室。
守灯老人住的石室。
杨戬的脚步在分岔处停了。
“先去。”
两个字。说的是右边。
姜寂没有问为什么要先去看守灯老人。
他拐进了右侧通道。
石室还是那个样子。
矮。暗。空气干燥到呼吸都有回响。
但比上一次亮了一点。
灯。
铜灯搁在老人膝前。灯芯比上次粗了半寸。火苗从那一丝将灭的残焰，变成了一颗安安静静的黄豆大的火。
不旺。
但稳。
是姜寂上次渡给他的那缕心火在续着命。
老人靠在石壁上。眼睛半睁半闭。像在打盹，又像在听什么。
姜寂走进来的时候，他的嘴角动了一下。
不是笑。
是嚼。
在嚼什么味道。
“烟味变了。”老人说。
声音比上次有力了些。但依然薄。一层贴在嗓子上的老纸。风一吹就碎。
姜寂站在他面前。
老人没抬头。他的鼻翼翕动了一下。
又一下。
然后他的眼睛睁开了。
不是看姜寂。
是看姜寂的衣领。
那里有十一颗暗金色的微光。极淡。像旧铠甲上沁出来的铜锈。
老人看了很久。
“灶火。”他说。
不是问句。
是确认。
他认得这种火。
他在这个石室里守了不知道多少个纪元。灯芯烧过的、将灭未灭的、用指甲小心翼翼挑过的火，每一种他都认得。
灶火是其中最安静的一种。
不烈。不猛。不照亮远处。
只暖手边的一小块。
“它——”老人的手指微微抬起，指向灯。
铜灯里的火苗颤了一下。
不是被风吹的。
是衣领上的灶火精灵在回应。
暗金微光和黄豆大的灯焰隔着几步远，像两个老
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