宫上方堆砌着高大的方城明楼，后方则依山而建，如果不能准确地找到入口，要想进入地宫是十分困难的。
从中国第一位皇帝秦始皇为自己修建地宫开始，中国古代历代帝王都极度重视地宫的修建，那是他们灵魂转世的场所，是盛放棺椁及殉葬财宝的地方，是帝王墓冢中最神秘的环节。
为了防盗，他们堆起高高的封土，修建坚固的城墙，设置数以千计的守陵士兵，制订最为严苛的法律，为保守秘密还杀掉建墓工匠。
清东陵的修建吸收了历朝历代的经验，在防盗措施上不可谓不处心积虑，防备周详。
起初，英法联军并不知道地宫入口，而是遍地开挖，宝顶上、配殿外、明楼里都留下了他们挖掘的痕迹，但最终还是找到了入口。