定还在暗中盯着我们。皇上既然不打算大动干戈，我们是不是也该……”
“我们？”狄仁杰停下脚步，转过头看着陆沉，目光如炬，“沉儿，你以为皇上真的会把这件事就这么揭过去吗？”
陆沉一愣：“恩师的意思是……”
“皇上不杀肖清芳，不代表她不会查。”狄仁杰的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“她只是不想让朝堂乱起来，但不代表她不想把蛇灵的根给拔了。这把刀，她不方便自己挥，自然会交给一个她信得过、且不会引起朝臣反弹的人。”
狄仁杰的目光越过陆沉，望向远处巍峨的皇城，语气变得无比坚定：“这个人，就是老夫。”
陆沉恍然大悟。他看着狄仁杰，心中涌起一股难以言喻的敬佩。这位老人，不仅看透了阴谋，更看透了帝王的心思。他甘愿做武则天手里的那把刀，替她斩断那些见不得光的毒藤，却又不会让这把刀伤到她自己。
“恩师……”陆沉轻声唤道，声音里带着几分不忍，“您刚破了幽州案，又揪出了肖清芳，身子骨已经透支得厉害。这神都的暗流，您还要继续蹚吗？”
狄仁杰闻言，停下脚步。他转过身，看着眼前这个聪慧过人的弟子，眼中闪过一丝慈爱与疲惫。
“沉儿啊，”狄仁杰的声音低沉而温和，“你以为老夫不想解甲归田，颐养天年吗？老夫也老了，这双眼睛，看东西也越来越花了。可是……”
他抬起头，望着神都洛阳城上空盘旋的几只寒鸦，语气变得无比沉重：“这大周的天下，看似繁花似锦，实则千疮百孔。蛇灵的根还在，朝中的魑魅魍魉还在，老夫若是退了，谁来替这天下苍生守着这最后一道防线？”
陆沉的眼眶微微发热。他看着狄仁杰那张饱经风霜的脸，重重地点了点头：“恩师，学生明白了。无论前路多么凶险，学生都会一直陪在您身边，替您挡刀，替您开路！”
狄仁杰欣慰地笑了。他伸出手，拍了拍陆沉的肩膀：“好孩子。有你在，老夫这心里，踏实多了。”
两人走出宫门，李元芳和曾泰早已牵着马在等候。看到狄仁杰安然无恙，两人的脸上都露出了如释重负的笑容。
“大人！”李元芳迎上前，将狄仁杰扶上马车。
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