很快，那两个在别业中公然谤议公主、甚至对持牌宫婢行凶的狂徒，被查明是某世家旁支的破落子弟，因攀附无门、心中怨怼，这才借酒装疯，口出狂言。
公主遇“惊”之事，很快传到了皇帝耳中。
天子震怒。
次日早朝，皇帝当庭发落：二人，革去功名，杖八十，流放三千里，遇赦不赦，永不得入建康。
其家族，教子无方，纵容子侄，夺其世族荫封，逐出清流之列，三代之内，不得出仕。
皇帝余怒未消，又将兰亭别业当日的主家许玄之召入宫中，好一番申饬。
许玄之惶恐谢罪，自请罚俸一年。
皇帝准了，仍觉不足，又命有司彻查当日宾客名帖，凡有攀附钻营、名不副实者，一概黜落，永不叙用。
一时间，建康城里的世家清流，人人自危。
这一连串的反应，自上而下，如巨石投湖，涟漪层层。
先是士林之间，再无人敢妄议长安公主一句；再是各家各户，纷纷约束子弟，紧闭门户，生怕一个不慎被株连。
原本风光无两的雅集之风，也因这一场变故，骤然冷清了下去。
只是谁也不知道，这一场风波究竟是皇帝的雷霆之怒，还是别的什么。
入秋的时候，宫里出了一桩大喜事。
淑嫔有孕了。
月琴正在院子里收晒干的桂花。听到这个消息她手一抖，桂花险些撒了。
她连忙稳住，耳边响着小内侍的话：“陛下龙颜大悦，当即下了旨，淑嫔娘娘晋淑妃，赏赐如流水一般抬进了兰林殿。满宫上下，都道这是天大的福气呢。”
福气。
月琴在心里默念着这两个字，想起那夜在车中，谢素卿伏在她膝上时，惨白而脆弱的脸。
她不敢多想，把桂花收好，轻手轻脚地回了里间。
谢素卿正坐在窗下看书，听了这消息，翻书的动作停了。
他“嗯”了一声，淡淡道：“知道了，备些贺礼，稍后送去兰林殿。”
月琴应了，偷眼看他。
隔了两日，谢素卿亲往兰林殿看望淑妃。
月琴随侍在侧。
秋日的兰林殿，与春日大不相同。殿前那株玉兰，早落尽了叶，光秃秃的枝桠，戳在灰蓝的天色里，倒像几只瘦骨嶙峋的手。
淑妃半倚在软榻上，手轻轻搭在尚未显
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