已经擦黑了。周墨趴在车窗上，远远看见“周记商号”的招牌，激动得差点从车上跳下去。
“到了到了！我家的商号！我爹肯定在等我们！”车还没停稳，他就掀开车帘跳了下去，落地的时候踉跄了一下，差点摔个狗啃泥。
王猛在后面喊：“你急什么？摔了怎么办？”周墨头都不回：“摔了就摔了！我中举了，摔一下也值！”
周父果然在门口等着。他穿着一件崭新的绸缎袍子，头发梳得一丝不苟，站在门口，腰板挺得笔直。看见周墨从车上跳下来，他愣了一下，然后快步迎上去。
周墨跑过去，一把抱住他爹：“爹！我中了！第一百零三名！举人！”
周父被他抱得往后退了两步，站稳了，拍了拍儿子的背。“知道了知道了。你二叔前天就捎信回来了。”他的声音很平静，但手在抖。
周墨松开手，退后两步，看着他爹：“爹，你不高兴？”周父瞪了他一眼：“高兴。怎么不高兴？我儿子是举人了，我能不高兴吗？”
他的眼眶红了，但没哭。他拍了拍周墨的肩膀，“走，进去说。酒席已经备好了。”
周墨跟着他爹往里走，走了两步又回头，冲刘泓他们招手：“快进来！我爹请客！吃好的！”六个人跟着周父进了商号。
院子里摆了两张大圆桌，桌上摆满了菜——红烧鱼、酱肘子、白切鸡、糖醋排骨、炒虾仁、凉拌黄瓜、酸辣汤、蒸包子、饺子、面条。比在省城吃的还丰盛。周墨看着那桌菜，口水都快流下来了。
“爹，你也太客气了！这么多菜，吃得完吗？”周父说：“吃不完打包。你娘说了，中举是大喜事，必须大办。”他顿了顿，“你娘本来也要来的，但她晕车，来不了。让你好好吃，好好庆祝。”
众人入座。周父坐在主位，旁边是周墨，对面是刘泓。他给自己倒了一杯酒，又给刘泓倒了一杯。“来，敬各位！敬新科举人！”众人举杯。刘泓喝了一口，酒还是辣，但今天觉得没那么辣了。
周墨喝了一杯，脸红了，话也多了。他夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼了两下，含糊不清地说：“爹，你不知道，考试的时候可难了。号舍那么小，腿都伸不直。九天考
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