思齐和陈默坐在另一边。
张大人先敬了一杯酒：“来，敬各位新科举人！恭喜恭喜！”
众人举杯。刘泓喝了一口，酒是府城本地的黄酒，不辣，醇厚。
张大人放下酒杯，看着刘泓，感慨道：“当年你县试的时候，我就看出你非池中物。那时候你才十一岁，穿着一件洗得发白的青衫，站在考场外面，不卑不亢。我考你几句，你对答如流。我当时就想，这孩子，将来一定有出息。”
他顿了顿，“没想到，你这么快就中了解元。乡试第一！整个北方，你是最年轻的解元！”
刘泓连忙说：“大人过奖了。学生能有今天，全赖大人当年的栽培之恩。”张大人摇头：“栽培谈不上。我就是给你行了个方便，让你去县衙借了几本书。你能有今天，是你自己努力的结果。”他端起酒杯，又跟刘泓碰了一下。“好好准备会试。我看好你。你一定能中进士！”刘泓点头：“学生一定努力。”
张大人又看向王猛和刘承宗。“你们是王猛和刘承宗？县学的？我听孙教授提过你们。他说你们是县学建校以来最好的学生。一个第一，一个第二。不错，不错。”
王猛脸红了，站起来鞠了一躬：“大人过奖了。学生就是肯下功夫，不算聪明。”
张大人笑了：“肯下功夫，就是最大的聪明。”
刘承宗也站起来鞠了一躬，没说话，但站得很直。