那些暗色的斑点。据说那是月宫里的宫殿和森林。苏朵拉没有见过宫殿和森林，所以她觉得那些斑点就是斑点，没什么好想的。月亮很亮。亮到地上的东西被它一照，全都变成了黑白的。人的脸变成白底黑纹的面具，树叶变成银灰色的剪纸，河水变成一大片流动的水银。
苏朵拉本该回家。母亲早上交代过：“月亮圆的时候不要在外面，有夜叉。”夜叉是什么，母亲也说不清楚。可能是鬼，可能是妖怪，可能是专门吃独行女人的东西。但苏朵拉不信夜叉。她只信饿。饿比夜叉可怕多了。饿会在你活着的时候一口一口地吃掉你——从胃开始，然后是小腹，然后是胸腔，最后是你的脑子。夜叉再凶，也不能让你在活着的时候变成一具空壳。
她借口去河边收晾晒的衣服。她确实在河边晾了几件衣服。白色的——不对，原本是白色的，现在已经洗成了灰白色。它们在白天的日头下被晒得硬邦邦的，像几片被烤干的树叶挂在绳子上。她早就可以收了，但故意没收。她在等月亮出来。
她走到河边时，天已经全黑了。月亮很大，大到她觉得只要走到河中间、伸出手就能摸到它。河面上，月亮照出一条银白色的光路，从她的脚下一直延伸到对岸，像一座用光铺成的桥。她盯着那条光路看了很久，觉得它不像是真的——太直了，太亮了，太像有人在河面上铺了一匹绸缎。她踢了一颗石子到河里。“扑通”一声，光路碎了，碎成千万片银色的碎片，在水面上晃动着、扩散着、重组着，然后又变回一条完整的路。
就在这时，她听到了马蹄声。
声音从王宫的方向来。一开始隐隐约约的，像风吹过远方的树梢。然后越来越近，越来越实，变成了“嘚嘚嘚嘚”的脆响——马蹄踩在干硬的泥地上，每一个蹄印都像用铁锤在敲打大地。苏朵拉的身体比脑子快。她本能地蹲下去，藏进河边的灌木丛。灌木是荆棘类植物，枝条上长满了刺。那些刺不大，但很尖。扎进皮肤的时候不怎么疼，像是被蚊子叮了一下。但扎进去之后就开始疼了，像有什么东西在你的肉里面咬。她蹲下去的时候，小腿和胳膊同时被几根刺扎中了。她咬住嘴唇，没有出声。
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