老陈接过来放进嘴里。
果肉软甜的汁水在舌尖炸开，带着山里晨露的气息，他嚼了好一会儿才咽下去，把核吐在手心里看了看，然后轻轻放在石头边上。
“麦老板，你这酱坊的原料，都是从山上采的？”
“不全是，菌菇基地是自己种的，但山上的野果子，野菜，草药，是这座山给的。”麦穗拍了拍手上的泥，看着他，“陈老板，你今天来找我，不只是为了上山看看吧？”
老陈沉默了一会儿。
“联盟散了，铺子关了，贷款下个月到期。”他说这些话的时候语气很平静，没有了之前急迫，“我今天来，是想问问你……你收不收学徒。”
麦穗看着他，没有立刻回答。
“我做了几十年酱，手艺是有的，你要是肯收，我就从头学，你要是不肯……”他顿了顿，苦笑了一下，“那我就回去守着那几口缸，把陈记的牌子重新擦亮，以前的事是我对不住你。”
他顿了顿，补了一句，“我不求你教我，就是想跟着你看看，你有你的酱坊要忙，我也不好意思当什么学徒，就跟着看两趟，能学多少是我的事。”
麦穗弯腰拎起背筐，把筐带在肩上掂了掂。
“陈老板，你想上山，山就在那儿，谁都能上。”她说，“我不拦你，但我也不教人，你要是有心，自己看，自己记，自己琢磨，能做多少，是你自己的本事。”
老陈愣了好一会儿，然后后退一步，认认真真地朝麦穗鞠了一躬。
麦穗没有再说话，背着背筐往山下走去。
麦荞从灌木丛后面探出脑袋，脸上被树莓刺划了一道浅浅的红印，她看了一眼老陈的背影，然后快步追上麦穗。
“姐，你真信他了？”
“他那句话说的没错，不管以前怎样，麦香的牌子能打进县城，不是光靠我一个人，镇上做酱的，有一个算一个，都是这行当里的人。”麦穗把背筐带子往上掂了掂，嘴角微微弯了一下，“能不能懂，立不立得住是他的事情，跟我没关系。”
麦荞想了想，忽然笑了：“姐，你比以前还精。”
“必须的。”麦穗拿木棍拨开一根垂下来的树枝。