借口上香，溜到了城西。
破庙里，王景隆裹着一床露棉絮的破被子，正发烧。玉堂春站在门口，看着他那张烧得通红的脸，指甲掐进了掌心里。
“你等着。”
她转身回去，把自己的首饰、衣裳，还有这些年攒下的梯己银子，全裹了个包袱。当夜，她对王银花说：“妈妈，王公子是读书人，一时落魄罢了。您让他回来，我自有道理。”
王银花啐了一口：“你当你是什么千金小姐？还要倒贴不成？”
玉堂春没吭声。第二天一早，她把包袱悄悄送到破庙里。王景隆打开一看——银子，衣裳，还有几本书。包袱皮上绣着一枝春海棠。
“这钱你拿着，回平阳去。好好读书。”玉堂春说完就走，走到门口又站住，没回头，“你若是记得我，就早些回来。”
王景隆揣着那包银子回了山西。他爹见他回来，差点没气死，关起门来一顿好打。可打着打着，发现儿子变了——不出去野了，不跟人胡混了，把自己关在书房里，没日没夜地读书。
老父亲觉着奇怪，问跟去南京的小厮：“公子在南京遇上什么事了？”
小厮支支吾吾说了个大概。老父亲的脸阴下来，却没说什么。
再说玉堂春这边。她自打送走了王景隆，就对王银花说：“我身子不好，歇一阵子。”谁来也不见。王银花恨得牙痒痒，但玉堂春手里捏着她从前偷税漏税的账本，不敢来硬的。
这么着撑了半年，王银花终于寻了个机会。有个山西来的大商人叫沈洪，看上了玉堂春，愿意出两千两银子买她做妾。王银花眼珠子一转，假说王景隆在山西病重，要接玉堂春过去。
玉堂春心里明镜似的，但她知道这一关躲不过去。她上了沈洪的船，随身只带了一只小箱子。
沈洪家里有个正妻皮氏，不是省油的灯。她见丈夫带回来个如花似玉的小妾，心里那把火烧得旺旺的。更巧的是，她有个相好的，叫赵昂。两个人一合计，在面汤里下了砒霜，要毒死玉堂春。
偏生那天沈洪饿了，先吃了那碗面。
七窍流血，当场毙命。
皮氏和赵昂反咬一口，说是玉堂春下的毒。告到衙门，知县收了皮氏的钱，把玉堂春打了个死去活来，屈打成招，定了死罪。下在洪洞县的大牢里。
狱里的
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