赌局。
长孙无忌垂下眼帘，没有再说一个字。
杜忱也不说话，只是将密报折好，放回案上，重新拿起那摞文牍，开始按李琚的指示修改规划。
笔尖走得稳，但握笔的手指微微泛白。
他知道，从这一刻起，他们踏上的路，再无回头。
待杜忱和长孙无忌退出值房，李琚让陈默去叫王逾。
不多时，王逾推门进来，带进一身寒气。
陈默跟在他身后，沉稳地关上门，垂手立于一旁。
李琚压低声音，只说了两件事。
“第一，武安郡的秘密粮仓，继续扩。”他看着王逾，“粮仓要足够装下百万石粮。”
王逾抱拳，粗声道：“监君放心，黄石仓一直在扩建。”
“第二，运河沿途的溃兵，继续收。不要声张，不要整编，先分散安置在码头、河堤营、护漕队里。能打的留下，不能打的给口饭吃，别让他们饿死在外面。”
王逾点头，又问：“收多少？”
“有多少收多少。”李琚看着他，“接下来前线逃兵只多不少，我们要抢在朝廷之前，把人拢住。记住，我要听话的。”
王逾眼中闪过一丝兴奋，抱拳道：“末将定不辱命。”
李琚转向陈默，声音低了几分：“陈默，你统一调度各家之船和民船，将能调动的船只集中在河北到涿郡的码头。”
陈默面色不变，拱手道：“属下遵命。”
王逾和陈默退出后，李琚独坐案前，从怀中摸出那块系着同心结的玉，指尖摩挲玉上纹路。
窗外，暮色沉沉。
他闭上眼，面前是辽东的舆图、运河的曲线、洛阳的城郭，还有韦珪送他出门时那双恋恋不舍的眼睛。
他睁开眼，将玉收回怀中。
河堤营驻地，军械坊。
炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。
尉迟恭赤裸着上身，古铜色的肌肉在火光下泛着油亮的光泽，抡起大锤，一下一下砸在铁砧上。
火星四溅，落在他的手臂、胸口，他也不躲。
自打就任军械坊坊主，整座工坊便日日热火朝天，干劲十足
尉迟恭从溃兵和码头苦力中挑选了几十个膀大腰圆的汉子，个个能抡锤、肯吃苦。
他教他们打铁的法门，不藏私，不摆架子，谁打得好就夸，谁偷懒就骂。
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