李琚批完最后一份公文，搁下笔，起身出了值房。
他刚走出皇城门口，便听见身后有人唤他。
“李令君，留步。”
李琚回头，郑继伯从后面赶上来，一身紫色官服，面带笑意。
两人并行了几步，郑继伯笑道：“今日下值早，老夫府上新得一坛陈酿，若李令君不弃，移步小酌几杯如何？”
李琚微微一怔，随即拱手：“郑公相召，琚岂敢推辞。”
两人上了马车，往郑府而去。
荥阳郑氏本是关东望族，门庭恢弘。
马车停在府门前，李琚随郑继伯入内。
庭院深深，廊下悬灯，花木修整，处处透着高门世家的规整与沉敛，连空气里都弥漫着一种经年累月积攒下来的从容。
入堂落座，筵席素雅精致。
酒肴雅致，乐声轻缓，无外人在座，只有郑家长辈、旁支几位亲长。
郑继伯举杯，笑容满面：“李令君未及弱冠便位居三品，前无古人，后无来者。老夫钦佩之至，敬你一杯。”
李琚举杯饮尽，连道不敢。
酒过三巡，郑继伯放下酒杯，语气渐渐郑重起来。
“李令君，老夫今日请你来，一是贺你高升，二是有桩心事，想与你商议。”
他顿了顿，目光扫过在座的郑氏长辈，众人纷纷放下筷子，侧耳倾听。
“郑李两家相好，你也是知道的。小女观音，素来仰慕李令君才华。李渊曾遣人求娶，她坚辞不受，非君不嫁。”
郑继伯看着李琚，目光深沉，
“昔日你初入仕途，事务繁杂，内外奔波，故而未敢打扰。如今内外安定，府中唯有韦夫人主持内院，侧室宇文氏随侍，终究门第单薄。老夫思来想去——”
他端起酒杯，抿了一口：“观音乃我郑氏嫡女，自幼习礼知书，娴静端慧。如今你高位加身，朝野侧目，家中不可无世家嫡女为配。
此前你北行督运粮草，久不在洛，婚事暂缓。如今你归洛阳任职，诸事落定，这门亲事，也该尘埃落定了。”
李琚端着酒杯，没有立刻回答，眼底掠过一丝暗涌。
明升暗降，被杨广猜忌，旧部尽数外放——如今正是根基浮动之时。
荥阳郑氏乃是关东望族，背靠门阀，此时结亲，虽是枷锁，却也是一层厚厚的护身屏障。
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