中蓄养私兵、挪用公帑，却故意不点破。这不是纵容，是交易。”
“他容我钱粮自支、容我私兵自保，是给我情面、给我后路——换我江都为他造势、为他站台。”
段达捋着胡须，缓缓点头：“所以，从宴会温和相交，到查账刻意遮掩，皆是他有意为之。看似温润谦和，实则步步为营，皆是拉拢我等的手段。”
“没错。”王世充眼中精光一闪，“他在演，我亦在演。”
王仁则此刻才彻底醒悟，收敛了方才的轻视：“此人看似温和，心思竟这般深沉？”
王世充冷笑一声：
“能在短时间内扶摇直上、得陛下全然信任之人，怎会是真的温润无害？他处处留手，事事留情，本质就是借力打力、强强结盟。”
“他需要我这江都重兵，稳固朝堂地位，填补根基不足；我需要他这朝中权势，庇护江淮基业，洗白钱粮私兵之过。我与他的结盟，是双赢，是两全。”
屋内众人闻言，尽皆颔首，再无异议。
段达郑重拱手：“既看透棋局，往后我等须拿捏分寸。面上恭顺尽职，暗中稳固兵权钱粮，与周国公保持默契——互不拆台，互不深究。”
郭士衡补充道：“只要双方利益一致，这层心照不宣的同盟，便是最稳固的靠山。”
王世充缓缓抬眼：“朝堂有他撑势，地方有我镇守。各司其职，静待天时。”
驿馆。
天刚破晓，晨曦微透窗棂，浅浅金辉洒落在床榻上，驱散了沉沉夜色。
李琚缓缓睁开眼，吴绛仙正静静看着他，发髻微松，素面素颜，脸上病态苍白褪去大半，只剩浅浅温润底色。
眼眸澄澈如水，盛满温柔缱绻。
“怎么起得这般早？不多睡会儿？”
吴绛仙轻轻一笑：“昨夜听国公闲话入眠，睡得安稳，故而醒得早。”
李琚抬掌，指尖轻轻覆上她的额头，又探了探她的腕间温度，仔细确认一番，心里的担忧彻底散去。
“今日身子可好些？还觉乏力畏寒吗？”
“好多了。”吴绛仙轻轻摇头，眉眼弯弯，“得国公相守照料，妾身早已好了大半。”
她望着他温润俊朗的眉眼，心头缱绻翻涌。
她微微撑起身，轻轻伏爬到李琚身上，双膝落于榻上，俯身落在他胸
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