中骤然安静下来，只剩炭火在盆中噼啪作响。
他盯着卢楚看了很久，像是在确认这个素来以老成持重著称的文官，是不是疯了。
“卢公，你这话是什么意思？没有周国公的军令，我擅自出兵——你是让我去送死？还是让我去背锅？此事干系重大，卢公莫要害我。”
“将军何出此言？卢某今夜来，恰恰是来给将军送一份前程。”
卢楚丝毫不惧刘长恭那近乎要吃人的目光，反而将身子靠回椅背，恢复了那副从容不迫的模样，
“将军请想一想。若将军此番能率军东出，击破瓦岗，收复洛口——那可是不世之功。”
“到那时，满朝文武、越王殿下都会看清楚，东都真正的柱石是谁。李琚固守不战、坐视贼寇坐大，他占着那个位置不觉得烫手，朝堂上可有不少人觉得该换个人坐了。”
他顿了顿，像是在给刘长恭留出消化的时间，然后才继续道：
“李琚怯战养贼、霸占兵权、压抑诸将，这些事朝堂上谁人不知？只是碍于他手握重兵，无人敢言。”
“可若将军能以战功证明自己，朝堂之上，自有卢某与元公替将军撑腰。”
“胜了，功归将军，朝堂全力保举将军顶替李琚总帅之位，所有调兵手续、越王诏命，元公自会替你周全，罪责全由朝堂承担。”
“将军只管打仗，其余的，交给我们。”
刘长恭的手从剑鞘上缓缓移到了案上，心中反复权衡。
他本就不甘。
李琚不过逾冠之年，靠着几次漕运之功和驸马身份便爬到了他头上。
他在北疆与突厥大战的时候，李琚还只是个随时会被家族抛弃的庶子。
如今倒好，他堂堂禁军统领，连出城打个仗都要看一个晚辈的脸色。
这份憋屈，他忍了太久。
“瓦岗贼寇虽有数十万之众，大多是刚放下锄头的流民，不过一群乌合之众罢了。我打了一辈子仗，何曾怕过一群泥腿子？”
刘长恭猛地一拍案面，霍然起身，声音洪亮而决绝，“此战若胜，是社稷之福。若败，我刘长恭一人承担！”
“卢公，你回去告诉元公——刘某人，愿率本部东出，与李密一决雌雄。”
“将军忠勇，社稷之幸。”卢楚也站起身来，朝刘长恭深深一揖
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