驿马奔腾，八百里加急向着赤塔城和伊犁城飞奔而出。
同治四年二月初十，伊犁。
伊犁总督衙门的大堂内，行营守备大臣左宗棠坐在主位上，面前摊着一幅巨大的中亚地图。
地图上用红笔圈着两个地方，一个是维尔内堡，一个是浩罕城。
他手里捏着一封从北京八百里加急送来的密信，已经看了三遍了。
信是刘文泽亲笔写的，内容很简单：
打探俄军动向，时机成熟先发制人，攻下维尔内堡和浩罕城，让俄国人打不下去。
左宗棠把信折好，塞进怀里，对着帐外喊了一声：
“来人！”
一个亲兵掀帘进来，单膝跪地道：
“大帅！”
“擂鼓！传令，西疆巡抚李瀚章、东疆巡抚郭柏荫、东疆提督石达开、南疆巡抚李春发、南疆提督刘铭传、新军第七师师长宋庆，即刻来总督衙门议事！”
“是！”
亲兵跑出去传令了，左宗棠站起身，走到地图前，盯着维尔内堡和浩罕城的位置，眉头紧锁。
维尔内堡，俄国人在中亚北部的核心据点，城高墙厚，驻有重兵。
打下它，就等于砍断了俄军在中亚的一条腿。
浩罕城，浩罕汗国的都城，如今已经被俄国人实际控制，是俄军在中亚南部的补给中心。
打下它，俄军在南边就站不住脚。
两个地方都不好打。
维尔内堡离伊犁一千多里，中间是戈壁沙漠，补给线拉得老长。
浩罕城更远，离伊犁两千多里，中间隔着天山和塔克拉玛干，路都不好走。
自己要图谋这里，就必须把补给中心设在喀什，现在就需要向喀什转运粮饷和军火。
而且俄国人在这两个地方经营了多年，工事坚固，火力不弱。
左宗棠正琢磨着，帐帘一掀，李瀚章第一个走了进来，李瀚章拱手问道，一边说一边搓手，走到炭火盆跟前烤火。
“大帅，这么急着叫我们来，出什么事了？”
左宗棠指了指椅子，说道：
“坐下说，等人齐了。”
不一会儿，人陆续到齐了。
左宗棠环视众人一圈，开门见山：
“诸位，大总统从北京来了密信，让我们打探俄军动向，时机成熟就先发制人，打下维尔内堡和浩罕城。”
这话一说，帐子里安
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